За почти десять лет доставки домашнего отопительного масла Роджер Роуз мл. никогда не видел зимы, подобной этой: холод, восходящий над снегом, накопившимся высоко, и тянущий шланг, нагруженный маслом, по местности, где тропинка может быть или не быть расчищена хозяином дома.
Или одним словом: жестоко.
Если это шесть дюймов, это не проблема, - сказал Роуз, главный водитель в компании Spring Brook Ice & Fuel в Нью-Бритейне, основанной в 1918 году. Но когда это высокие сугробы снега, а вы тянете шланг на 150 футов, это сложно проходить вокруг углов, пролезать через заборы, тянуть до середины дома - это трудно.
Spring Brook и другие независимые поставщики отопительного масла в большом Хартфорде все утверждают, что у них были случаи, когда им не удалось сделать доставку. Затем начинается спешка, чтобы найти запасной план с хозяином дома - возможно, расчистить путь - чтобы можно было вернуться перед тем, как маслонакопитель опустеет.
Один из случаев неудачной попытки доставки компанией Glastonbury Oil Co. был настолько затруднен, что шланг доставки пришлось замыкать через переднюю дверь беседки и через заднюю дверь до места заправки маслом.
Снегопад в конце января сбросил более 20 дюймов снега в некоторых частях Коннектикута, вводя в длительный морозный, арктический воздух. Осадки были самыми крупными за почти десять лет, но то, что делает их особенно заметными, - это холод, который препятствовал значительному таянию в течение двух недель подряд.
Поэтому не только доставка некоторых заказов становится сложной, но у некоторых потребителей может возникнуть потребность в большем объеме масла, чем обычно.
Это была своего рода идеальная буря, - сказал Грег Стафстром, президент Spring Brook. Постоянная холодная погода так что снег действительно не исчез. Это прямо у моего дома, у вашего дома или на дорожке, как бы то ни было.
Спрос, безусловно, был намного выше. Во время некоторых таких холодных периодов мы видим дома, которые нуждаются в доставке не один раз в месяц, - сказал он.
Эксперты говорят, что скачок спроса также поднимает цены на домашнее отопительное масло в Коннектикуте.
По данным Энергетического информационного управления федерального правительства средняя цена за галлон отопительного масла в Коннектикуте составляла 4,083 доллара к 9 февраля, что на 59 центов за галлон или на 15,5% больше, чем 3,496 доллара в конце декабря.
ЭИУ не делает прогнозов по штатам, но для северо-восточного региона агентство ожидает, что домохозяйства, отапливающиеся маслом, теперь заплатят на 9% больше за отопление этой зимой, чем в 2025 году, что выше, чем ожидалось ранее. Более высокие цены на домашнее отопительное масло добавляются к тому, что жители Коннектикута уже платят одни из самых высоких расходов на электроэнергию в стране.
Опрос трех государственных агентств - Департамента по энергетике и охране окружающей среды, Генерального прокурора и Департамента защиты прав потребителей - выявил менее десятка жалоб, связанных с взрывным ростом цен.
Департамент по защите прав потребителей сообщил, что получил пять из этих жалоб и попробует посредничать между этими потребителями и их поставщиками масла.
Тем не менее, не объявлялось о чрезвычайной ситуации, - сказала представительница ДПП Кейтлин Крассельт в электронном письме. Флуктуации цен, которые происходят в ходе нормального делового процесса, не являются ростом цен.
Для активации законов о запрете роста цен губернатор должен объявить чрезвычайное положение, - и пока этого не произошло, - сказали официальные лица.
Дневные температуры немного умерились на этой неделе, поднявшись до 30-х градусов. Но губернатор Нед Ламонт продлил протокол о жесткой погоде штата до воскресенья.
Простая экономика старших классов
В то время как цена за галлон обычного бензина в среднем составляла 2,90 доллара в Коннектикуте на прошлой неделе, по сравнению с 3,08 доллара год назад, согласно данным AAA, рост цен на домашнее отопительное масло выглядит поразительным.
Холодная погода не увеличивает спрос на бензин, - сказал Крис Херб, президент Ассоциации по энергетическим рынкам Коннектикута, торговая группа с штаб-квартирой в Кромвелле. Холодная погода увеличила спрос на домашнее отопительное масло.
Херб, чья ассоциация представляет 600 независимых поставщиков отопительного масла, пропана, бензина и других продуктов в Коннектикуте, сказал, что спрос на бензин довольно стабилен ежегодно в Коннектикуте.
За исключением Covid, мы продаем 1,6 миллиарда галлонов бензина, несмотря на то, что цена составляет 2 доллара за галлон или 5 долларов за галлон, - сказал Херб. Люди едут на работу, едут в школу, едут в больницу, и это очень стабильно. Потребление топлива для отопления полностью зависит от погоды.
Так что, если это мягкая зима, мы можем потребить 375 миллионов галлонов. Если это холодная зима, мы можем потребить 550-600 миллионов галлонов. Этот год будет одним из таких.
Херб сказал, что отрасль планирует среднюю зиму, а не мягкую или крайне холодную.
Когда спрос растет, запасы истощаются, и это простая экономика старших классов, - сказал Херб.
Однако повышение цен происходит в то время, когда цена за баррель сырой нефти - из которой получают домашнее отопительное масло - снизилась более чем на 40% с последнего пика в июне 2022 года, согласно Yahoo! Finance.
Цена за баррель на обозначенную сорт Брент сырую нефть составляла 67,59 доллара в пятницу, по сравнению с пиком в 2022 году в 116,23 доллара, сообщает Yahoo! Finance.
Эксперты, такие как ветеран аналитик нефтяной отрасли Том Клоза из Нью-Джерси, сказали бы, что они ожидали бы еще более низких цен на сырую нефть - скажем, от 50 до 60 долларов за баррель - если бы не нарастающие геополитические напряжения на Ближнем Востоке, подстегивающие опасения о возможных нарушениях поставок.
Президент Дональд Трамп угрожал военными ударами, если Иран не согласится на ядерное соглашение.
В Коннектикуте Херб часто спрашивают о падающих ценах на сырую нефть по сравнению с растущими ценами на домашнее отопительное масло.
Домашнее отопительное масло реагирует на локальную ситуацию, где спрос растет, - сказал Херб.
С конца января суровый холод не только усилил спрос на домашнее отопительное масло, но также на природный газ и электроэнергию. Электростанции, работающие на природном газе, были вынуждены перейти на масло из-за сокращения запасов природного газа, что дальше разогревало растущий спрос на отопительное масло, - сказал Херб.
Как пожарная тревога
В Чешайре F.F. Hitchcock Co., поставщик отопительного масла с корнями в Коннектикуте, уходящими в 1878 год, сказал, что холодная погода застала некоторых клиентов врасплох, особенно тех, кто звонит для заполнения баков, а не тех, кто подписался на автоматическую доставку.
Все знают, что холодно, - сказал Джон Боуман, вице-президент Hitchcock, отвечающий за продажу отопительного масла и пропана. Мы все знаем, что холодно, верно? Ветрено и все остальное. Люди не ожидают потреблять столько масла или пропана. Они доводят свои баки до того момента, когда теперь это становится не просто регулярной доставкой, а теперь это чрезвычайная ситуация, потому что они почти закончились.
Это своего рода вызов, - сказал Боуман. Каждый день - это как пожарная тревога. Мы просто бегаем, пытаясь добраться до как можно большего количества клиентских баков. Мы определенно теряем в эффективности, потому что не придерживаемся наших маршрутов.
Боуман сказал, что для клиентов, контролирующих свои уровни масла, важно делать свои заказы задолго до того, как они ожидают исчерпания запасов.
Запасы дистиллятных топлив, полученных из нефти, включая домашнее отопительное масло, упали наибольшим образом с 2021 года по объему в баррелях, сообщило ЭИУ ранее в этом месяце.
Также транспортировка этого отопительного масла была нарушена вдоль побережья Коннектикута из-за временной заморозки гаваней, вынуждая некоторых поставщиков домашнего отопительного масла искать альтернативы за пределами штата, - сказал Херб.
Как Spring Brook из Нью-Бритейна, так и Hitchcock из Чешайра сказали, что они в значительной степени были защищены от этих беспокойств, потому что хранили большие количества домашнего отопительного масла на своих базах.
В Spring Brook Джек Стафстром, диспетчер и сын владельца, сказал, что за последние пару недель появ
