Почти век Филип Харди вместе с семьей владеет фермой Марр Грейндж, находящейся к северу от Донкастера, превратив простое поместье в процветающий бизнес на протяжении десятилетий.
Харди, теперь ему 84 года, провел свою жизнь здесь, добавив к ферме процветающее животноводство и, самое ценное, фермерский магазин и чайную комнату, продукция и виды на сельскую местность привлекают тысячи покупателей еженедельно.
Однако скоро эта сельская местность может в значительной степени исчезнуть скрытая за десятками тысяч солнечных панелей, окружающих не только его ферму, но и дома, в которых живет он и его семья.
Люди приезжают сюда не только за покупками, - говорит Харди, - они приезжают ради видов, окружающих нас сельских местностей и того, как они меняются сезонами.
Даже зимой есть своя красота. Но скоро это все может исчезнуть.
Он не один в опасениях о будущем. Его собственность и бизнес среди тысяч в Англии сталкиваются с нарушениями или даже закрытием из-за обещания Эда Милибэнда быстро расширить солнечную энергию в Британии.
Министр энергетики лидирует в агрессивной кампании по достижению нулевых выбросов для возобновляемых источников энергии, таких как солнечная энергия, и застройщики проявляют необычный интерес к его избирательному округу в Донкастере, где находится ферма Харди.
По всей видимости, город и окружающие районы Южного Йоркшира стали местом массового развития солнечных проектов.
Схема солнечной энергии Марр, которую ведет компания Enviromena, - лишь один из нескольких возобновляемых проектов, продвигаемых в избирательном округе Милибэнда.
Другой гораздо крупный солнечный проект, готовый окружить крошечную деревню Фенвик, был одобрен чиновниками на этой неделе.
Другие также одобренные проекты включают в себя крупнейшую в Европе электростанцию с аккумуляторами и по крайней мере три солнечных фермы. И все, кроме одной, вызвали негодование потенциальных избирателей Милибэнда.
Это означает, что избирательный округ Милибэнда стал микрокосмом гораздо более широкой борьбы за сельскую местность сторонники чистой энергии сталкиваются с теми, кто хочет сохранить пейзажи, дикую природу и сельское спокойствие Великобритании.
В то же время солнечный всплеск меняет политическую перспективу.
Может быть, это совпадение, но в каждом из графств, выбранных для размещения крупных солнечных ферм, избиратели перешли к Реформе. В Донкастере Милибэнда Реформа взяла верх на местных выборах в прошлом году, положив конец десятилетиям доминирования Лейбористской партии.
Но почему так много застройщиков ориентируются на Донкастер, который получает всего 1 400 часов солнечного света в год по сравнению с более чем 2 000 на юге Англии, для своих солнечных проектов? Это совпадение или они надеются на более благоприятное отношение к Министру энергетики?
И, несмотря на то, что одобрения могут порадовать Милибэнда, что это значит для его и шансов других лейбористских депутатов сохранить свои парламентские мандаты?
Милибэнд уже никогда не будет нашим депутатом
Реформа окружила Донкастер, - говорит Стивен Фоул, член совета района Мосс и округа, живущий в Фенвике, деревне с одним пабом, которая скоро будет окружена солнечными панелями. Эд Милибэнд уже никогда не будет нашим депутатом.
Ранее ярый член Лейбористской партии, он ушел в отставку в знак протеста против организованного, как он видит, солнечного захвата земли из Лондона, который, по его мнению, снизит стоимость его дома и разрушит сельский характер района.
Политический переход к Реформе выгоден противникам солнечных ферм, таких как Харди.
Заявление о планировании солнечной энергии Марр было отклонено непреклонно советом Донкастера, несмотря на поддержку планировщиков. Решение находится на стадии апелляции.
Рэйчел Рид, советник Реформы Донкастера, говорит: То, что мы видим в этом районе, - аннигиляция зеленого пояса и разрушение сельскохозяйственных земель с помощью солнечных ферм в большом масштабе.
Они поглощают первосортные земли в районе, где на самом деле нет так много солнечного света, портят пейзажи и делают это совершенно против местного согласия. Вот почему мы отклонили это.
Однако проект солнечной фермы в Фенвике остается в силе.
Построенная, она охватит 1 300 акров сельскохозяйственных угодий эквивалентно примерно 650 футбольным полям с массивами солнечных панелей и батареями, заменяющими виды на распространенные поля с большинства домов деревни.
Солнечная ферма будет построена и эксплуатироваться Boom Power, основанной Марком Хоганом, предпринимателем в области возобновляемой энергетики. Как и во многих других британских проектах в сфере возобновляемой энергии, его основные инвесторы зарубежные в случае Бума базируются в Германии.
Некоторые местные избиратели, кажется, имеют другое мнение.
На прошлогодних выборах в совет Донкастера, на пике дебатов о солнечной ферме Фенвик, избиратели избирательного округа Фенвик высказались против инкумбентов двух лейбористов и тори, вместо них выбрав троих новых реформистских советников, крайне противопоставляющихся схеме.
Джанет Рейнор, еще один житель деревни, который помог возглавить борьбу против солнечной фермы Фенвик, говорит, что ключевым фактором был пренебрежительный способ, которым Милибэнд, их местный депутат, отреагировал на их просьбы о поддержке.
Мы писали, просим его поддержать, и он согласился провести встречу в деревне Мосс и Фенвик, но все мы должны были предоставить наши имена заранее, и он отказался принимать любые средства массовой информации. С ним пришла компания Boom Power.
Когда мы встретились с ним, он сказал нам, что хочет, чтобы солнечная ферма стала реальностью, чтобы помочь людям избавиться от энергетической нищеты, сказал нам, что мы являемся Nimbys, и отказал в поддержке нашего дела.
Фактически он сказал, что эта солнечная ферма будет создана, и нам следует просто заткнуться.
Уничтожить Nimbys
Атаки на местных жителей, противопоставляющихся новым строительствам, стали центральной темой подхода Лейбористской партии к развитию инфраструктуры.
Это восходит к выступлению сэра Кира Стармера на конференции Лейбористской партии 2023 года.
Он пообещал уничтожить блокеров и противостоять жителям и советам, борющимся с новыми строительствами, часто называемыми Nimbys.
В рамках Лейбористской партии были созданы новые группы, такие как Форум Лейбористской инфраструктуры, с еще более агрессивными лозунгами, такими как Уничтожить Nimbys.
Его встречи, которые всегда закрытые, привлекают спикеров, таких как Даррен Джонс, ныне главный секретарь премьер-министра, различных капитанов промышленности и, конечно, Милибэнда.
Он ясно выразил свою позицию в выступлении перед Energy UK, торговым союзом для энергетической отрасли, два года назад, сказав: Каждая ветряная турбина, которую мы блокируем, каждая солнечная ферма, которую мы отклоняем, каждый участок сети, который мы не строим, делает нас менее безопасными и более уязвимыми. И это беднейшие в нашем обществе платят за это цену.
Мое послание сегодня заключается в том, что мы столкнемся с блокерами, затягивающими и препятствующими. Потому что чистая энергия - это экономическая справедливость, энергетическая и национальная безопасность нашего времени.
Но обещание Милибэнда не сработало так, как планировалось.
Семьи в Великобритании теперь платят за свою энергию больше, чем в почти любой другой европейской стране, согласно Международному агентству по энергетике (IEA), которое обвинило в этом субсидии чистой энергии.
Средний счет на электроэнергию для британских домохозяйств составляет 963 фунта в год, но около 220 фунтов из них идут на субсидии, в основном на возобновляемые источники энергии.
Аргумент серой зоны
Вернемся в Северный Донкастер, это не только солнечные фермы Фенвик или Марр, которые увеличивают эти субсидии.
Еще одно солнечное строительство предлагается в соседнем Хутон-Пагнелле - одной из самых живописных поместных деревень в Южном Йоркшире, внесенной в Домесдейскую книгу 1086 года.
Предыдущие поколения семьи Уорд-Норбери, землевладельцев и местных помещиков уже более 300 лет, гордились тем, что деревня сохраняется такой исторически целостной, что она часто служит фоном для фильмов и телепередач.
Недавно Рэлф Файнс был замечен в деревне во время съемок для недавно вышедшего фильма Хорал, который также служил фоном для сериала Виктория с Дженной Коулмэн и Джентльмен Джек с Сюрэнн Джонс.
Однако ее роль как деревни-капсулы времени скоро может закончиться.
Марк Уорд-Норбери, нынешний член семьи, владеющий землей, заключил сделку с British Solar Renewables о покрытии 232 акров земель поместья солнечными панелями.
British Solar Renewables принадлежит ICG, глобальному инвестору, управляющему активами на сумму 94 млрд долларов, основными акционерами которого являются Amundi из Франции, крупнейший управляющий активами в Европе, и гиганты из США, такие как BlackRock и Vanguard.
Площадь Хутон Пагнелл будет составлять 1,5 миль в длину, простираясь вдоль южного и восточного краев деревни, что в три-четыре раза превышает размеры самой деревни.
Каким юридическим образом такое идиллическое место может быть превращено в промышленную солнечную электростанцию? Основным аргументом в планировании, который использует British Solar Renewables, является статус земли, в настоящее время отнесенной к зоне зеленого пояса.
Аргументируется, что это должно быть переклассифицировано как зона серого пояса, что открывает путь к развитию.
Но что означает серый пояс? Этот термин, новое дополнение к британскому планировочному словарному запасу, был популяризирован Лейбористской партией перед выборами 2024 года для описания некачественных земель зеленого пояса.
После того, как Лейбористская партия пришла к власти, идея стала не просто лозунгом кампании, а формальной политикой через обновление Национальной политики в области планирования, что вступило в силу в феврале прошлого года.
По новым правилам практически любая земля зеленого пояса может быть отнесена к серому поясу, если она не является последним участком зелени между двумя городскими застройками или не является необходимой для сохранения характера исторических городов.
В случае с проектом Марра, тот же самый аргумент используется Enviromena, в конечном итоге принадлежащая инвестору из Лондона, Arjun Infrastructure Partners, в своей апелляции против отказа совета Донкастера, возглавляемого Reform.
Крис Марш, генеральный директор Enviromena, говорит: Донкастер отклонил наше заявление, несмотря на ясное рекомендацию на утверждение со стороны его планировочных офицеров.
Мы уверены, что сильные плановые достоинства проекта будут полностью рассмотрены в ходе независимого апелляционного процесса.
Это означает, что заявление теперь будет рассмотрено Инспекторатом по планированию и, поскольку это установит плановый прецедент, окончательное решение вероятно будет принято министром в Департаменте по энергетической безопасности и достижению нулевого уровня выбросов.
В случае с Фенвиком это решение было передано лорду Уайтхеду, министру, известному своим энтузиазмом по отношению к солнечной энергии. Как и ожидалось, он его утвердил.
Мэттью Карлтон, местный житель, возглавляющий борьбу против солнечной фермы Хутон Пагнелл, говорит, что введение классификации серого пояса открыло путь к строительству солнечных ферм практически в любом месте.
Он сказал: Это земли первого класса, одни из лучших в регионе, также известные своими природными богатствами с размножающимися жаворонками, совами и красными коршунами. В деревне есть крикетное поле, используемое уже сто лет, но солнечные панели подойдут к нему настолько близко, что их можно будет ударить крикетными мячами.
В прошлом году Карлтон из Хутон Пагнелл обратился к Милибанду, чтобы узнать, как будет рассмотрено заявление на строительство солнечной фермы.
Я спросил Милибанда, есть ли места, где он не утвердил бы солнечную ферму. Он сказал, что климатический кризис настолько серьезен, что он разместил бы их практически везде.
Проект Хутон Пагнелл сначала попадет на рассмотрение городского совета Донкастера, где отказ вероятен, и затем последует тот же путь к апелляции, которая будет решена одним из младших министров Милибанда, все из которых являются сторонниками возобновляемых источников энергии.
Хейли Берк, менеджер проекта в British Solar Renewables, говорит, что солнечная ферма улучшит ландшафты и природу: Далеко не разрушая сельские пейзажи, Парк возобновляемой энергии Хутон Пагнелл рассчитан на достижение чистой природной прибыли 184% благодаря экологическим улучшениям, включая восстановление живой изгороди, цветочные луга и улучшения прудов. Законченная солнечная ферма будет использоваться для выпаса овец породы наследия.
Синтия Рэнсом, член совета и одна из шести консерваторов, остающихся в городском совете Донкастера, не соглашается, предупреждая, что солнечные фермы стоят на первом месте в списке проблем, заставляющих местных избирателей поддерживать Реформистскую партию в этом районе.
На прошлых выборах Реформисты вытеснили ее консервативного коллегу-советника по району. Переход огромен, и перспективы Милибанда или мои на будущих выборах не выглядят хорошо, - сказала она.
Однако она и практически все, с кем беседовал The Telegraph, настаивают на том, что они полностью поддерживают меры по борьбе с изменением климата, включая использование солнечной энергии.
Их раздражает не технология, а то, каким образом планировочная система Англии позволяет строить крупные солнечные фермы практически в любом месте, независимо от ущерба, причиняемого установленным бизнесам, стоимости недвижимости, сельскому хозяйству и ландшафту.
Та же отсутствие пространственного планирования также означает, что крупные солнечные фермы могут быть построены близко друг к другу с маленьким вниманием к коллективному воздействию, что происходит в районах, таких как Северный Донкастер.
Дополнительное подтверждение находится на том же шоссе в Мурхаусе, также в избирательном округе Милибэнда. Компания под названием Инфинис нацеливается на земли зеленого пояса для строительства солнечного парка Colliery Junction, который потребует 74 акра панелей и батарей. Она также аргументирует, что земля должна быть переклассифицирована как серый пояс.
Сью Хиллиер и ее дочь Эмили Хобсон, владелицы Мурхаусского конного центра, говорят, что схема убьет их бизнес.
Хиллиер, 56 лет, потратила десятилетия на развитие своего предприятия, где содержатся 33 лошади в аренде и части участка сданы другим, таким как ветеринарная клиника и салон по уходу за собаками, в совокупности создающие около 25 рабочих мест.
Строительство будет плохим. Я вижу, что наши арендаторы и клиенты могут больше не хотеть быть здесь только из-за трафика и шума, - говорит она.
Как только это будет построено, район превратится из тихой зоны, идеальной для верховой езды, в промышленный кошмар: масса блестящих панелей, гарантированно напугает летающих животных, таких как лошади.
Владелица малого бизнеса говорит, что хочет бороться: Я обращалась в совет Донкастера, приходской совет, ко всем, о ком могла подумать.
Единственного человека, к которому я не пыталась обратиться, - Милибэнд, потому что, зная, насколько он отдает предпочтение возобновляемой энергии, здесь действительно нет смысла.
Что дальше для Милибэнда в Донкастере?
Одним из острых вопросов является то, нацеливают ли разработчики солнечных электростанций на Северный Донкастер, потому что Милибэнд симпатизирует их делу.
Инфинис, принадлежащий 3i Infrastructure plc, ведущей лондонской инвестиционной компании, заявил, что выбрал место на основе доступности земли, доступа к сети и коммерческой целесообразности, и заявил, что политические соображения не являются частью нашего процесса выбора.
Также честно сказать, что не все энергетические схемы, запланированные в Северном Донкастере, вызвали негодование местных жителей. На восточной стороне округа на месте бывшей электростанции Торп-Марш устанавливают около 500 гигантских контейнеров.
Батареи в них превратятся в крупнейший в Европе пункт хранения энергии, и практически никто не возражает, потому что схема находится на заброшенной промышленной зоне с незначительными последствиями для близлежащих домов и предприятий.
Большие солнечные проекты, однако, реализуются по-разному, и это делает их все более политическими, по крайней мере, в сельских районах, нацеленных разработчиками.
В Линкольншире Шон Мэттьюс, лидер совета, говорит, что негодование против одобрения Милибэндом кластера гигантских солнечных электростанций в графстве сыграло ключевую роль в помощи Реформе взять под контроль прошлогодние выборы.
Недавно я написал министру, призывая его пересмотреть процесс планирования, чтобы заботы местных сообществ и местных советов были должным образом учтены, - говорит Мэттьюс.
Милибэнд, осознавая отсутствие общей стратегии планирования, поручил Национальному оператору энергетической системы (NESO) разработать стратегический пространственный энергетический план.
Однако этот план не будет опубликован раньше конца этого года как минимум, а внедрение вряд ли произойдет до конца 2027 года.
Есть еще 40 гигантских солнечных ферм, которые уже ищут одобрение планирования, и департамент по энергетике Милибэнда говорит, что они не будут приостановлены в ожидании плана.
Министр энергетики надеется, что установленная сейчас мощность в 20 гигаватт вырастет до 70 гигаватт к 2035 году, поэтому задержки невозможны.
Однако представитель правительства признал необходимость лучшего планирования. Мы поручили Национальному оператору энергетической системы разработать первый стратегический пространственный энергетический план, который будет поддерживать более активный подход к планированию энергетических проектов, способствовать созданию рабочих мест в сообществах и помогать снизить счета.
Местные выборы в мае станут проверкой этой политики. Если опросы правильные, реформы, начавшиеся в Линкольншире в прошлом году, скоро могут повториться в Норфолке, Суффолке и других графствах, причем ключевым фактором являются захваты солнечных участков.
Политические последствия
Это уже беспокоит некоторых соседних депутатов Милибэнда.
Напротив избирательного округа Донкастер-Норт находится избирательный округ Роумарш и Конисброу Джона Хили, министра обороны, который случайно является потенциальным соперником Милибэнда, если сэр Кеир Стармер будет отстранен от должности премьер-министра.
Столкнувшись с солнечной электростанцией Уайтстоун площадью 5 000 акров в своем избирательном округе и нарастающими местными протестами, Хили подал официальное возражение против проекта.
Он говорит: Национальная политика ясно указывает, что крупномасштабные солнечные установки должны защищать открытость и ландшафтную ценность, однако собственная оценка Уайтстоун признает значительные негативные последствия, которые не могут быть устранены.
Депутат Джейк Ричардс, на чье избирательное округ Ротер Вэлли простирается проект Уайтстоун, также выразил возражение.
И в Норфолке Терри Джерми, депутат, выбивший Лиз Трасс, выразил свое возражение против огромного числа солнечных разработчиков, нацеливающихся на графство.
Коллеги Милибэнда из Лейбористской партии пока не склонны прямо противостоять ему из-за его солнечной кампании, но напряжение будет нарастать по мере приближения следующих выборов.
И затем он может столкнуться с еще более серьезным вызовом. В 2019 году он едва удержал свое место с тесным большинством в 2 400 голосов после того, как Партия Брексита получила 20% голосов. Это число выросло до 9 000 в 2024 году, когда ни один кандидат реформ не бросил ему вызова.
Но эти цифры означают, что Донкастер-Норт станет одной из главных целей Найджела Фаража.
Милибэнд также может столкнуться с новичком в политике.
Джереми Кларксон широко ассоциируется с Котсволдом, где он владеет своим фермерским хозяйством Дидли Сквот, но он родился в Донкастере в 1960 году и начал свою карьеру журналистом в близлежащем Ротеремском Обозревателе.
Теперь он думает вернуться, чтобы сразиться с Милибэндом за место в Донкастере-Норт.
Его колонки уже обвиняли министра энергетики в ковровой бомбардировке сельской местности с солнечными батареями, отмечая, что от электричества не наешься.
Теперь кажется, что он может быть готов к более серьезному вызову.
Жители Донкастера-Норт, он писал в прошлом октябре. Вы довольны своим депутатом? Хотели бы вы, чтобы кто-то из вашего округа выгнал его?
По текущим политическим тенденциям ответ может быть категорически положительным.
