После того, как владельцы отелей в центре города объединились, чтобы предложить обложить себя налогом и собрать деньги для повышения туристической привлекательности, члены городского совета продвинули их план в пятницу.
Новая зона улучшения туризма, поддерживаемая гостиничным хозяйством, профсоюзами и бизнес-группами, позволит десяткам крупных чикагских отелей взимать новый налог в размере 1,5% с ночевок, чтобы предоставить организации «Выбирайте Чикаго», городскому органу по маркетингу туризма, больше денег для продвижения города.
Законопроект получил одобрение Комитета по финансам городского совета и может подвергнуться окончательному голосованию всего городского совета в следующем месяце.
Мы не приходим к вам сегодня, чтобы попросить вас найти дополнительные средства. Мы пришли сюда с решением, сказала Кристин Рейнольдс, президент и генеральный директор «Выбирайте Чикаго». Решение, которое исходит от нашего гостиничного хозяйства и обеспечивает новую частную потоковую систему финансирования, предназначенную исключительно для привлечения посетителей и создания рабочих мест.
Налог будет добавлен к ночлегам в отелях с более чем 100 комнатами в центре города, рядом с выставочным центром Маккормика, рядом с медицинским районом Иллинойса и в Хайд-парке.
Деньги будут использоваться исключительно для продвижения туризма путем привлечения мероприятий и конференций и рекламы культурных богатств города. План принесет около 40 миллионов долларов, сказала Рейнольдс.
Бюджет «Выбирайте Чикаго» в настоящее время составляет около 33 миллионов долларов, что далеко ниже бюджетов городов-конкурентов, таких как бюджет Орландо в размере 120 миллионов долларов или другой выше 200 миллионов долларов в Лас-Вегасе, сказала Рейнольдс. Даже после поступления дополнительных средств бюджет туризма Чикаго все равно будет ниже, чем у многих конкурентов, она сказала.
Наши конкуренты прекрасно знают, что Чикаго недофинансирован, и они используют это в своих интересах, не только для привлечения тех же самых конференций, мероприятий и посетителей, которые мы пытались привлечь в Чикаго, но и для переманивания наших постоянных клиентов, сказала Рейнольдс.
Изменения затронут каждый район, поскольку они принесут больше бизнеса в Чикаго, сказал Олдер Джейсон Эрвин, который представил законопроект в Совете.
Это необходимый и жизненно важный компонент для того, чтобы Чикаго оставался конкурентоспособным на рынке конференций, сказал Эрвин. Другие меньшие города начинают догонять нас из-за того, что у них есть стимулы, а у нас нет.
Олдер Брайан Хопкинс назвал этот вопрос легким дающим голосом.
Любой, кто участвовал в процессе составления бюджета в последние пару лет, не мог не заметить, насколько редко и необычно какой-либо сектор нашей экономики Чикаго поднимает руки и говорит: Пожалуйста, облагайте меня налогом больше, он сказал. Они знают, что это сработает. Существует прямая связь между публичными инвестициями, которые мы сделаем, и выгодой, которую получит наш город.
Но некоторые поддерживающие алдеры призвали к большей ясности относительно того, как будут потрачены деньги. Олдер Пат Доул, председатель комитета по финансам, заявила, что ей кажется, что план немного легковесен в отношении конкретных расходов.
Олдер Дэвид Мур, единственный голос против, выразил сомнения относительно необходимости увеличения бизнеса конференций и поделился своими опасениями по поводу того, что это может сделать проживание в городских отелях для жителей Чикаго дороже.
Меня беспокоит то, как это влияет на людей, живущих в этом городе, которые могут захотеть выйти и насладиться своим городом, сказал он.
Расходы будут утверждаться комитетом, состоящим из 11 отельеров, с местами без права голоса для представителя профсоюза и представителя города, согласно Майклу Якобсену, президенту и генеральному директору Ассоциации отелей и гостиниц штата Иллинойс.
Они определят годовой бюджет, и затем каждое отдельное расходование средств из этого фонда, сказал Якобсен. Нам нужно быть гибкими.
Якобсен сказал, что некоторые направления расходов будут направлены на восстановление репутации Чикаго как места назначения для международных туристов, горячего места для внутренних посетителей и привлечение деловых путешественников.
Если законопроект будет одобрен, налог будет действовать в течение пяти лет. Его возобновление потребует большего количества поддержки со стороны Совета и отелей, сказал Якобсен. Владельцы отелей также смогут проголосовать за отмену налога, если он не обеспечит рост, добавил он.
