узкий луч света от фонарика Кристиана Луканыса прорезает темноту филиппинского дождевого леса, пока он роется в подлеске, осторожно захватывая таракана голыми руками.
Будучи единственным специалистом в Юго-Восточной Азии по часто неправильно понимаемому насекомому — и открывателю 15 видов — друзья прозвали этого мягкосердечного ученого «Ипис Лорд», по местному названию широко распространенного жука.
Хотя полностью осознавая, что большинство людей считают тараканов отвратительными переносчиками болезней вредителями, 31-летний энтомолог Университета Филиппин говорит, что они заслуживают большего изучения — и признания — за их ключевую роль в экосистеме планеты.
«Когда я был ребенком, я тоже ненавидел тараканов», — сказал Луканяс во время интервью АР в колледже Лос-Банос, южнее Манилы.
«Страх перед тараканами врожденный», — признал он, добавив, что обычно говорит людям «я работаю в музее», когда его спрашивают о работе.
Его девушка, также энтомолог, более понимающая, хотя ее работа сосредоточена на насекомых менее презираемых, чем тараканы, которых известно более 4600 видов.
«Возможно, реальная цифра вдвое или даже втрое больше», — сказал Луканяс, не скрывая своего энтузиазма.
«Долгое время никто ими не занимался», — сказал он, назвав это «грустным» фактом, учитывая размер и разнообразие популяции тараканов архипелага страны.
Массивно биоразнообразные Филиппины имеют около 130 известных видов, три четверти из которых встречаются нигде больше на земле.
Луканяс считает, что существует еще около 200 местных разновидностей, которые еще предстоит задокументировать.
«Из-за их огромной роли в экосистеме процессы будут нарушены, если они исчезнут», — сказал он.
Как навозные жуки и дождевые черви, тараканы являются детритофагами, созданными для поедания и разложения мертвой органической материи — включая своих собственных собратьев — и возвращения ее в почву.
Хотя некоторые виды тараканов переносят микробы, вызывающие заболевания, мир без них замедлит процесс разложения, необходимый для поддержания экосистем, сказал он.
Птицы и пауки потеряют важный источник пищи, а растения будут поглощать меньше углекислого газа, потенциально способствуя глобальному потеплению.
Тем не менее, Луканяс держит баллончик с инсектицидом под рукой на работе, готовый убить любого живого таракана, который может рассматривать музейные 250 тысяч видов насекомых как потенциальный перекус.
Обсессия Луканыса началась 12 лет назад во время поездки в пещеру с летучими мышами на отдаленном острове, полон тараканов, питающихся гуано.
Когда его классный руководитель-биолог не смог определить вид, Луканяс понял, что нашел свое призвание.
Вдохновленный творчеством Дж.Р.Р. Толкина, Луканяс часто называет свои открытия в честь существ из трилогии автора «Властелин колец»: «Валари», «Хоббитоблатта» и «Назгулы».
Их ряды пополнятся, как только он закончит писать научные работы о своих последних находках, пообещал он.
Учитывая уникальность своей специализации, молодой ученый иногда оказывается востребованным, но исключительно в очень специфических ситуациях.
Крупнейшая в стране фирма по производству средств от тараканов однажды пригласила его провести лекцию для сотрудников по идентификации тараканов.
Его крупнейшая ресторанная сеть также обратилась за советом, отчаянно пытаясь остановить набеги так называемых немецких тараканов, инвазивного вида из Индии.
«Контроль — это не моя сильная сторона», — признался Луканяс.
Но тараканы далеко не неразрушимые существа, какими их часто изображают, настаивает он.
Например, неверно утверждать, что тараканы унаследуют землю после ядерной войны, сказал он, отметив, что их устойчивость к радиационному облучению примерно такая же, как у других насекомых.
Люди, а не бомбы представляют собой более непосредственную угрозу этим существам, сказал он, отметив, что некоторые виды, особенно обитающие в горных районах, размножаются медленно и могут исчезнуть, если их среда обитания будет нарушена.
Несколько пещерных филиппинских видов, впервые описанных в конце XIX века во время испанского колониального периода, «не были снова замечены» с тех пор, как их места обитания стали доступны для туризма, объяснил он.
Он сожалеет, что большая часть финансирования науки в его стране идет на исследования, непосредственно влияющие на человека, беспокоясь, что в лучшем случае ему удастся лишь каталогизировать и объяснить филиппинских тараканов.
Но сейчас этого достаточно, сказал он, отвечая на вопрос о десятилетиях, оставшихся в его карьере.
«Я думаю, мне стоит продолжать делать то, что я делаю. Это то, благодаря чему я построил свою репутацию.
«И действительно, мне нравится работать с тараканами».
cgm/cwl/ane/tc
