ХАРЬКОВ, Украина (AP) Ночной воздух на востоке Украины прохладен, и множество звезд разбросаны над небольшим отрядом солдат, следящих за иранскими дронами Shahed, запускаемыми Россией волнами.
Такие отряды развернуты по всей стране в рамках постоянно развивающихся усилий по противодействию недорогим беспилотным боеприпасам, которые стали смертельным оружием современной войны, от Украины до Ближнего Востока.
В ожидании экипаж из 127-й бригады тестирует и настраивает свои собственные перехватчики дронов, ища недостатки, которые могут подорвать производительность, как только появится жужжащая угроза. Когда дроны Shahed впервые появились осенью 2022 года, у Украины было мало способов их остановить. Сегодня экипажи дронов перехватывают их в полете с постоянно адаптирующейся технологией.
В последние годы в Украине бурно развился внутренний рынок дронов для перехвата, породив несколько ключевых игроков, которые рекламируют свою продукцию на международных военных выставках. Но именно на передовой, где маленькие группы стали лабораториями быстрого военного прогресса - технологии народного происхождения, зародившиеся из необходимости на поле боя, - привлекают международный интерес.
Президент Владимир Зеленский говорит, что союзники США на Ближнем Востоке обратились к Украине за помощью в защите от иранских дронов, такого же типа, которые Россия выпустила десятками тысяч в четырехлетней войне.
Иран также использовал те же дроны в ответ на совместные удары США и Израиля, иногда перегружая гораздо более сложные воздушные защитные системы западного производства и подчеркивая необходимость более дешевых и гибких противодействий.
Это не значит, что мы сели однажды и решили сражаться дронами, - сказал пилот из 127-й бригады Украины, сидящий за своим монитором после прохождения предполетной проверки. Мы сделали это, потому что у нас не было другого выхода.
Как началась дроновая война
Несколько мгновений назад пилот осторожно сел своим перехватчиком дронов, чтобы не повредить его. Он говорил условно анонимно, потому что военные правила не позволяли цитировать его по имени.
Хотя они и предназначены для одноразового использования, ограниченные ресурсы означают, что украинские экипажи стараются сохранить каждый инструмент, часто повторно используя даже одноразовые дроны для изучения их слабостей и улучшения.
Представьте себе: ракета Пэтриот стоит около 2 миллионов долларов, а здесь у вас маленький самолет стоимостью около 2 200 долларов, - сказал пилот. И если он не попадет в цель, я могу приземлить его, немного починить и отправить обратно в воздух. Разница огромна. И эффект? Не хуже.
127-я бригада Украины создает зенитно-ракетное подразделение на базе экипажей перехватчиков дронов - модель, которая все чаще принимается в военных структурах.
Руководит усилиями бригады 27-летний капитан, который ранее служил в другом подразделении, где уже помог организовать подобную систему. Он также говорил условно анонимно, потому что военные правила не позволяли цитировать его по имени.
Он ясно помнит момент около двух лет назад, когда все изменилось. Он сказал, что ему поручили возглавить группу солдат, задача которой заключалась в перехвате российских разведывательных дронов с помощью переносных зенитных ракет.
Подход быстро оказался неэффективным. Легко маневрирующие дроны с камерами могли легко уклоняться от медленных, менее гибких орудий, сказал он.
Решив найти лучшее решение, молодой офицер начал искать альтернативы, обращаясь к сослуживцам и добровольцам, поддерживающим фронт.
Ответ оказался простым: еще один дрон.
Капитан все еще помнит день, когда российский разведывательный дрон Орлан висел над украинской позицией, передавая координаты для наведения российской артиллерии. Пилот из его подразделения сбил его, используя другой дрон, добавил он.
Именно тогда я понял - это дроновая война. Она началась, - сказал он. Мы двигались к ней некоторое время, но именно в тот момент я увидел это своими глазами.
Обломки Орлана так и не нашли, он сгорел, упав на землю.
Сбитие Shahed
Вскоре возникла еще одна проблема: как перехватить сотни быстрых, прочных дронов Shahed, летящих далеко за фронтом.
Поиск решения молодого капитана привел его в 127-ю бригаду в Харькове и к сотрудничеству с местной оборонной компанией. Их совместные усилия привели к созданию перехватчиков-дронов в стиле самолетов, способных нести дроны Shahed.
Харьков - не только место работы, но и место жительства их семей, город, который регулярно подвергается атакам Shahed.
Работа с компанией позволяет солдатам тестировать перехватчиков-дронов в реальных условиях и быстро усовершенствовать технологию через прямую обратную связь.
Дрон компании Skystriker отличается от более широко известных систем перехвата, таких как Sting или P1-Sun, основанных на модифицированных дронах с видом от первого лица, или FPV. Вместо этого он напоминает небольшой самолет с крыльями, что позволяет ему находиться в воздухе дольше.
Да, это совместное усилие, - сказал директор компании, который говорил условно анонимно, по причине безопасности.
Недостаточно просто построить его. Он должен работать - и работать правильно - и выполнять реальные боевые задачи, - сказал он. Поэтому важно общение с военными. Они делятся с нами обратной связью и помогают нам улучшать его каждый раз.
Некоммерческие организации и добровольцы
В Украине сотрудничество часто выходит за рамки военных структур и производителей. Добровольцы часто выступают посредниками между ними, иногда даже помогая им найти друг друга.
Фонд "Вернуться живым", некоммерческий аналитический центр и благотворительная организация, собирающая средства для оснащения вооруженных сил Украины, запустила проект под названием "Дронопад" летом 2024 года.
Идея возникла из отчетов с полей боя, что пилоты FPV дронов время от времени могли отслеживать и перехватывать воздушные цели - первые случаи, которые помогли сформировать усилия по противодействию Shahed.
В то время не было ясно, является ли это масштабируемым решением или просто изолированными случаями, - сказал Тарас Тимочко, руководитель проекта. Наша цель заключалась в том, чтобы превратить это в систему - помочь подразделениям, которые уже имели свои первые успешные случаи, развивать способности и масштабировать то, что они достигли.
Фонд работал с производителями дронов, чтобы лучше понять, какие системы нужны солдатам. По мере развития проекта возможности перехватчиков-дронов развивались.
В какой-то момент они смогли развивать скорости более 200 километров в час, что позволило перехватывать цели, такие как Shahed, в воздухе, - сказал Тимочко.
Команда тщательно отслеживала быстроразвивающийся рынок дронов. Ключевым фактором, по его словам, было обеспечение тесного сотрудничества между производителями и военными, чтобы инженеры могли быстро получать обратную связь из полевых испытаний.
Всегда идет действие и реакция, - сказал Тимочко, отметив, что обе стороны разрабатывают способы противостояния вражеским дронам и улучшения своей технологии для нейтрализации ответов друг друга. Именно этот цикл стимулирует эволюцию дроновой войны.
Сама технология, по его словам, не особенно сложна для копирования. Реальная ценность заключается в том, как она используется - и в опыте пилотов, научившихся эффективно ею управлять.
Люди были очень скептически настроены к технологии, - сказал Тимочко о первые временах перехватчиков-дронов. Некоторые думали, что она не сработает, что в течение месяца русские придумают контрмеры, и дроны станут бесполезными.
Почти через два года результаты свидетельствуют об обратном.
Многие называли это противовоздушной обороной для бедных, - сказал он. Но оказалось, что противовоздушная оборона для бедных иногда может быть более эффективной, чем противовоздушная оборона для богатых.
___
Сотрудничала с материалом журналист Associated Press Василиса Степаненко.
___
Следите за освещением войны в Украине на странице Ассошиэйтед Пресс по ссылке https://apnews.com/hub/russia-ukraine
