Глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен прибыла в Австралию в понедельник с надеждой на достижение соглашения о свободной торговле после многолетних переговоров.
Это первое посещение Главы ЕС Австралии с момента вступления в должность и происходит в условиях обновленной уязвимости энергетического сектора ЕС и импортозависимой нации, вызванной войной на Ближнем Востоке.
Она прибыла в Сидней в понедельник для встречи с главой государства Австралии, Генерал-губернатором, и традиционной церемонии приветствия.
После Сиднея Глава ЕС отправится в Канберру, где предположительно встретится с премьер-министром Антони Албанезе и выступит перед парламентом страны.
Фон дер Ляйен сопровождается комиссаром по торговле ЕС Марошем Шефчовичем, что вызвало предположения о возможном заключении долгожданного соглашения о свободной торговле.
Обе стороны все еще уточняют детали соглашения, при этом улучшенный доступ к европейскому рынку для австралийской ягненка и говядины является ключевым источником противоречий.
Австралия ранее заявляла, что может отказаться от налога на роскошные автомобили из Европы в обмен на больший доступ к европейскому рынку сельскохозяйственной продукции.
Также проблемой было использование страной географических наименований для сыра и винных продуктов.
Самым большим экспортным рынком Австралии является Китай, а крупнейшим источником инвестиций - Соединенные Штаты.
Однако Канберра усилила усилия по диверсификации рынков экспорта для фермеров с момента спора с Пекином в 2020 году, который привел к блокировке экспорта сельскохозяйственной продукции на несколько лет, а затем в прошлом году к введению тарифов на торговлю со стороны США.
Европейский союз является третьим крупнейшим двусторонним торговым партнером Австралии и вторым крупнейшим источником иностранных инвестиций.
Министр торговли Дон Фаррел на прошлой неделе заявил, что соглашение с ЕС принесет Австралии 10 миллиардов австралийских долларов (7,1 миллиарда долларов США) торговли в первый год.
"Они могут стать нашим вторым крупнейшим торговым партнером, если мы сможем это добиться, и нам просто нужно преодолеть эти последние препятствия", - сказал он в интервью Sky News Australia.
В центре внимания на встречах также, вероятно, будет война на Ближнем Востоке, которая привела к росту цен на нефть.
В Канберре глава Международного энергетического агентства Фатих Бироль заявил в понедельник, что мир столкнется с энергетическим кризисом, не виданным десятилетиями, если конфликт не будет разрешен.
И фон дер Ляйен в этом месяце заявила, что конфликт послужил "ярким напоминанием" уязвимости континента.
Австралия, которая сильно зависит от импорта топлива, также почувствовала давление от глобального энергетического дефицита.
Хотя признавая, что некоторые заправочные станции остались без топлива, Министр энергетики Крис Боуэн заявил в понедельник, что страна находится "далеко" от рационирования.
kln-oho/ane
