Глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен прибыла в Австралию в понедельник с надеждой на заключение сделки о свободной торговле после лет переговоров.
Это первое посещение главы Евросоюза Австралии с момента вступления в должность и происходит в условиях, когда блок и страна-импортер сталкиваются с обновленной уязвимостью в энергетической сфере, вызванной войной на Ближнем Востоке.
Она прибыла в Сидней в понедельник для встречи с главой государства Австралии, Генерал-губернатором, и проведения традиционной церемонии приветствия.
После визита в Сидней глава Евросоюза отправится в Канберру, где ожидается встреча с премьер-министром Антони Албанезе и выступление в парламенте страны.
К фон дер Ляйен присоединился комиссар ЕС по торговле Марош Шефчович, что вызвало спекуляции о возможном заключении долгожданной сделки о свободной торговле.
Обе стороны все еще уточняют детали соглашения, при этом улучшенный доступ к европейскому рынку для австралийской баранины и говядины является ключевым источником противоречий.
Ранее Австралия заявляла о возможном отмене налога на роскошные автомобили из Европы в обмен на больший доступ к рынку сельскохозяйственной продукции ЕС.
Также проблемой было использование страной географических наименований для сыра и винных продуктов.
Китай является крупнейшим рынком экспорта для Австралии, а Соединенные Штаты - крупнейшим источником инвестиций.
Однако Канберра усилила усилия по диверсификации рынков экспорта для фермеров после спора с Пекином в 2020 году, который привел к блокировке экспорта сельскохозяйственной продукции на несколько лет, а затем к введению торговых тарифов США в прошлом году.
Европейский союз является третьим крупнейшим двусторонним торговым партнером Австралии и вторым крупнейшим источником иностранных инвестиций.
Министр торговли Дон Фаррел на прошлой неделе заявил, что сделка с ЕС принесет Австралии дополнительные 10 миллиардов австралийских долларов (7,1 миллиарда долларов США) в торговле за первый год.
"Они могут стать нашими вторыми крупнейшими торговыми партнерами, если мы сможем это сделать, и нам просто нужно преодолеть последние несколько препятствий", - сказал он телеканалу Sky News Australia.
В центре внимания на встречах также, вероятно, будет война на Ближнем Востоке, которая привела к росту цен на нефть.
В Канберре глава Международного энергетического агентства Фатих Бироль заявил в понедельник, что мир столкнулся с энергетическим кризисом, не виданным десятилетиями, если конфликт не будет разрешен.
И Урсула фон дер Ляйен в этом месяце заявила, что конфликт послужил "ярким напоминанием" о уязвимостях континента.
Австралия, сильно зависимая от импорта топлива, также почувствовала давление от глобального энергетического дефицита.
Признавая, что некоторые заправочные станции оказались без топлива, министр энергетики Крис Боуэн заявил в понедельник, что страна "далеко" от введения рационирования.
kln-oho/ane
