Если водитель перевозит продукт из точки A в точку B целиком в пределах одного штата, никогда не пересекая границу с другим, можно ли считать этого работника межгосударственным?
Этот вопрос был вынесен на рассмотрение Верховным судом в среду, поскольку стороны в деле Брока против Flowers Foods представили свои аргументы перед девятью судьями.
Компания Flowers Foods (NYSE: FLO) хочет, чтобы водителей или независимых подрядчиков, работающих на поставщика продуктов, таких как Tasty Cakes и различные виды хлеба, не считали межгосударственными работниками, если они не пересекают границы штата.
В случае с Анджело Броком, первоначальным ответчиком в деле, которое в конечном итоге стало коллективным иском в окружном суде США в Колорадо, он был независимым подрядчиком, нанятым для доставки продукции Flowers Foods в районе Денвера, работа, которая не требовала от него покидать пределы штата.
Особый интерес между Броком и Flowers Foods заключается в том, что даже если Брок подписал соглашение с компанией, требующее разрешения любых споров путем арбитража, он утверждает, что Федеральный закон об арбитраже позволяет работнику в межгосударственной торговле обойти арбитраж и обратиться с вопросом в судебный порядок. Рассмотрение жалобы в арбитраже закрывает возможность возбудить более выгодное коллективное исковое дело или обратиться к расположенному к сотрудничеству присяжному, который мог бы вынести решение о выплате семи или восьми цифр. И его аргумент заключается в том, что он участвует в межгосударственной торговле, несмотря на то, что никогда не покидал штат Колорадо, потому что перемещение товаров, которые он доставляет, происходило в пределах межгосударственной торговли.
Брок выиграл свое дело на уровне окружного суда и в Десятом округе.
Отсутствие статуса межгосударственного работника означает арбитраж
Аргумент, представленный перед судом представителем Брока Трейси Ловитт, ведущим адвокатом в практике Issues & Appeals фирмы Jones Day, был довольно прямолинеен: Брок не пересекал границы штата в своей деятельности. Он не является межгосударственным и должен обратиться к арбитражу в соответствии с условиями своего соглашения. Федеральный закон об арбитраже не помогает ему, потому что, по мнению Flowers Foods, Брок не является межгосударственным работником. Он не является концом межгосударственной цепи поставки; эта цепь заканчивается разгрузкой товаров в грузовик Брока. Когда цепь поставки Flowers Foods выгружена из их объектов на его, начинается новая цепь поставки, которая является внутригосударственной.
После проигрыша на уровне аппелляционного суда Flowers Foods успешно обжаловала решение в Верховном суде о предоставлении кассационной жалобы, хотя нет явных противоречий между решениями аппелляционных судов по этому вопросу. Это часто является предпосылкой для высокого суда рассмотреть дело.
Брок забирает товары со склада в Колорадо и доставляет их в розничные точки в Колорадо, - сказала Ловитт в своем вступительном слове. Когда он забирает товары, они пересекли последнюю границу, и их выгрузили из межгосударственного транспортного средства, перевозившего их. Г-н Брок не выполняет работу по межгосударственной транспортировке и не подпадает под исключение в соответствии с разделом 1 (Федерального закона об арбитраже, который открывает путь к судебному разбирательству вместо арбитража для межгосударственных работников).
В течение примерно 90 минут были обсуждены множество теоретических ситуаций обеими сторонами, с аргументами Анджело Брока, представленными Дженнифер Беннетт из фирмы Gupta Wessler. (В биографии Беннетт отмечается, что она была адвокатом Доминика Оливейра в решении 2019 года против перевозчика New Prime, которое расширило возможность независимым владельцам-операторам обходить арбитраж и обращаться с жалобами в судебную систему.)
Теоретические аргументы охватывают множество вопросов
Ловитт сказала, что аргументы Брока, с его широким видением того, может ли работник считаться концом межгосударственной цепи поставок, даже если его деятельность полностью ограничена границами одного штата, можно распространить на крайние случаи. По этой логике, кассир, который распаковывает коробки из другого штата и транспортирует их на полку, также должен быть исключен (согласно разделу 1 Федерального закона об арбитраже), - сказала она. Суд должен подтвердить, что раздел 1 не имеет безграничных терминов.
Во время периода вопросов судья Сэмюэл Алито предложил еще один гипотетический вопрос, начиная с водителя в цепи поставок, который выполняет 10-часовой внутригосударственный участок.
Водитель 2 пересекает границу штата на одну минуту, - сказал он. Затем водитель 3 завершает путешествие еще одним 10-часовым внутригосударственным участком. Каждый водитель использует разное транспортное средство. Подпадает ли под исключение только водитель 2?
Погрузка и разгрузка
Она сказала, что водитель 2 был бы единственным, кто попадает под раздел 1 Федерального закона об арбитраже в таком сценарии, потому что начало и конец - это погрузка и разгрузка. Тип цепи поставок, в которую вовлечен был Анджело Брок, требовал выгрузки из склада в его грузовик для доставки продукции Flowers Foods в розничные точки.
Этот вопрос о том, были ли товары погружены или выгружены во время путешествия, возникал неоднократно. Выгрузка где-то в этой цепи поставок, - сказала Ловитт, - обозначила бы новый участок транспортировки, и последующие работники не могли бы присоединиться к ранее совершенной межгосударственной деятельности.
Ловитт ссылалась на решение, известное как Saxon, в котором работнику наземного обслуживания Southwest Airlines было признано, что он является частью межгосударственной транспортной цепи, несмотря на то, что все его работа была в одном аэропорту. В том решении и еще в одном из прошлого года, касающемся Flowers Foods и известном как Bissonnette, Ловитт сказала, что в решениях говорилось, что работник должен быть занят прямой и активной деятельностью в межгосударственной транспортировке, чтобы получить защиту в соответствии с Федеральным законом об арбитраже.
Ловитт сказала, что она поддерживала выводы в решении Saxon, но что Брок не квалифицируется как межгосударственный работник так, как это сделал работник Southwest.
Отвечая на вопросы судьи Эми Кони Барретт, Ловитт сказала, что цепь поставок, похожая на ретрансляцию, термин, использованный судьей, где товары остаются неподвижными до окончательной разгрузки, например, с самолета, как делала Латрис Саксон в своей роли, поставила бы работника в категорию межгосударственной. Но это не относится к Броку, как это описала Ловитт.
Каган боевая
Отвечая на вопросы от явно скептической судьи Елены Каган, которая сказала о водителях, что они все делают одно и то же, независимо от того, пересекает ли кто-то государственную границу, Ловитт сказала, Мы считаем, что пересечение государственной границы имеет значение.
Беннетт в своем вступительном слове сказала, что межгосударственная торговля никогда не понималась как завершенная в момент, когда груз пересекает границу.
Она завершилась, когда товары достигли своего конечного пункта назначения, - сказала она. И работники, которые транспортируют товары, путешествующие в межгосударственной торговле, по определению занимаются этой торговлей, независимо от того, пересекают ли они лично государственные границы или взаимодействуют с транспортным средством, которое это делает.
Беннетт сказала, что это ключевой принцип Федерального закона об арбитраже, который был принят в 1925 году.
Что, если товары были взяты непосредственно с первого грузовика и переданы мистеру Броку для загрузки на его грузовик? - сказала Беннетт, критикуя примеры Ловитт о торговле, которая соответствовала бы определению межгосударственной. Считается ли это? Аттенданты автозаправочных станций на шоссе постоянно касаются транспортных средств, пересекающих государственные границы. Они исключены?
В ответ на вопрос председателя Суда Джона Робертса Беннетт сказала, что факт того, что Брок был независимым подрядчиком, не имеет значения для определения того, является ли его роль вне межгосударственной торговли, которая привела продукцию Flowers Foods к его двери, прежде чем он сделал окончательную доставку.
Вы анализируете намерение грузоотправителя и сторон по торговле, - сказала Беннетт. Когда Flowers является грузоотправителем, когда Flowers отправляют свои товары, путешествие было к розничному магазину. И именно Брок сделал эту доставку в розничный магазин, сказала она, как часть межгосударственной цепи поставок.
В еще одном теоретическом повороте судья Алито спросил у Беннетт, если водитель Uber Eats доставил товары, заказанные клиентом, которые были куплены в розничном магазине, поставляемом цепью межгосударственной торговли, будет ли этот водитель считаться частью процесса?
Беннетт сказала, что нет. Цепь поставок Flowers Foods заканчив
