Сотни сомалийских зрителей радовались, наблюдая, как две команды молодых женщин играют в футбол на стадионе в Могадишо - немыслимая сцена в консервативной, испытывающей конфликты стране всего лишь несколько лет назад.
Такие события до недавнего времени сильно угрожали в столице Сомали из-за связанной с Аль-Каедой боевой группировки Аль-Шабаб, которая негативно относится к развлечениям, таким как футбол, особенно когда его играют женщины.
Но хотя Аль-Шабаб все еще имеет мощное влияние за кулисами в Могадишо, обстановка в области безопасности значительно улучшилась.
На матче во вторник главная трибуна была в основном разделена, но тем не менее включала в себя как мужчин, так и женщин, сидящих вместе.
Женская команда Илайс в итоге разгромила своих соперников Насиб 5-0, но это не испортило настроение.
"Если бы вы были в Могадишо пару лет назад, подобное событие, с участием двух футбольных клубов девушек, было бы невозможно... но со временем ситуация улучшается", - сказал один из зрителей Али Мухидин.
Чемпионат по женскому футболу был создан в 2024 году и изначально включал в себя только 80 игроков. Но всего через два года в нем участвуют 600 человек в 10 командах - в основном из Могадишо, а также из других регионов страны.
"Никто не мог себе представить, что когда-нибудь сомалийские женщины будут играть в футбол в своей стране, где даже мужчинам было запрещено играть бойцами, провозгласившими футбол 'неподходящим для ислама'", - сказал президент Федерации футбола Сомали Али Абди Мохамед.
"Но то, о чем мы даже не могли мечтать, стало реальностью", - сказал он AFP.
Он признал, что не все в преимущественно консервативной мусульманской стране разрешают своим дочерям играть в футбол, но они не столкнулись с серьезными жалобами.
Сомалийцы давно являются поклонниками европейского футбола, но местные команды были запущены на самотек. Сомали в настоящее время занимает 200-е место в рейтинге ФИФА среди мужчин, опережая лишь несколько микрогосударств.
Ее женская команда, сыгравшая свой первый товарищеский матч в октябре в Джибути, не включена в международную федерацию.
Но это должно измениться скоро, поскольку "Океанские королевы" готовятся к своему первому международному турниру - соревнованиям среди девушек до 17 лет в мае в Танзании.
"Для женщин играть в футбол не стыдно и не табу", - сказала полузащитница "Океанских королев" Рамас Абди Салах, которая, как и ее товарищи по команде, носит толстые колготки и длиннорукавную рубашку под спортивным костюмом, а также черный платок на голову, чтобы прикрыть волосы.
"Как видите, я полностью закрыта, кроме лица и рук. Никаких плохих комментариев мне не поступало", - сказала 17-летняя девушка, добавив, что имеет одобрение своей семьи.
Вратарь Наджма Али Ахмед испытала трудности во время матча во вторник, пропустив пять голов.
Но для того чтобы потерять любовь к игре, потребуется гораздо больше.
"Я посылаю сообщение женским футболисткам о работе над мечтой о присоединении к национальной команде", - сказала она.
vid-str-jcp-jf/er/giv
