В засушливом сезоне северной Таиланд, жители деревни Хмонги прокладываются через лесистые склоны, разгоняя поддоны листьев и прорубая кустарник мачете, в то время как другие сканируют дым на прямых трансляциях со своих телефонов.
В окрестностях около десятка деревень на холмах национального парка Дой Сутхеп-Пуй, прямо над городом Чиангмай, коренные добровольцы патрулируют пешком и прокладывают пожарные полосы, используя дроны и камеры на вершинах деревьев, чтобы обнаруживать возгорания на ранней стадии и защищать второй по величине город Таиланда от дыма от лесных пожаров.
"Лес, который мы защищаем, является частью национального парка - легкие Чиангмая", - сказал Матхапана Пучакритдапа, который начал добровольческую пожарную службу десять лет назад и является главой субрайона Сутхеп.
"Если он сгорит, легкие города будут уничтожены. Поэтому мы должны заботиться о нем как можно лучше".
Он и его команда переключились на технологически оснащенное пожаротушение после разрушительных лесных пожаров в 2020 году, пронесшихся через горы над зависимым от туризма городом.
Пламя длилось недели в марте и апреле того года, убив не менее пяти человек и раня и вынуждая жителей и диких животных покинуть свои дома.
Густой дым от пожаров тогда и с тех пор регулярно поднимал Чиангмай на вершину глобальных рейтингов загрязнения воздуха.
- "Самое плохое в моей жизни" -
Спутниковые снимки с пика кризиса 2020 года показали северный Таиланд, покрытый плотными скоплениями горячих точек пожаров, с почти 400 зарегистрированными в провинции Чиангмай в один день.
"Это был самый страшный пожар, который я видел в своей жизни", - сказал Матхапан, добавив, что понадобилось более 40 дней, чтобы усмирить огонь.
Более жаркая, сухая погода, вызванная изменением климата, создает условия для более частых и разрушительных пожаров, а накопленные сухие листья могут усилить их и ускорить их распространение.
Вспышки часто связаны с человеческой деятельностью, такой как вырубка леса и кустарника для сбора еды, охоты и сельского хозяйства.
Для контроля над загрязнением воздуха власти Чиангмая объявили строгий пятимесячный запрет на открытое сжигание с начала этого года.
Часто власти обвиняют местные "горные племена", в то время как сами сообщества говорят, что пожары поджигаются посторонними лицами в коммерческих целях.
Данные службы мониторинга пожаров NASA показывают гораздо меньше пожаров в регионе в середине марта этого года по сравнению с тем же периодом в 2020 году.
"Как местные сообщества, так и государственные органы все серьезнее относятся к этой проблеме, что приводит к более строгому контролю за сжиганием и пожарами", - сказал Матхапан АФП.
Хмонги, коренная этническая группа, изначально из гор Южного Китая, живут на этих склонах в северном Таиланде с момента миграции в середине 20 века.
Добровольческие команды ревут по холмам на мотоциклах, разгоняя листья веерами и заглушая жужжание дрона, снимающего кадры горячительного ландшафта.
- 'Отдавая долг' -
Монгколь Ингйотмонгкольсаен, 47-летний доброволец из племени Хмонг, вернулся из города три года назад и начал применять свои навыки фотографа к пожарной работе.
Он установил недорогие видеокамеры с подключением к интернету на вершинах деревьев, которые делятся прямыми трансляциями с жителями, которые могут удаленно контролировать условия в реальном времени.
Монгколь также запускает стандартные и инфракрасные дроны для мониторинга пожаров сверху, отслеживания распространяющихся пламен и обнаружения тепла ночью.
Это позволяет командам обнаруживать очаги раньше, планировать безопасные маршруты и быстрее сдерживать пожары, делая их работу намного проще.
"Это мой способ отдать долг своему сообществу", - добавил он.
В каждом доме субрайона каждое хозяйство вносит своего волонтера, образуя сеть из примерно 270 человек, управляющих почти 1600 гектарами леса.
Для мониторинга этой огромной территории требуется около 1,5 миллиона батов ($45,000) в год на покрытие расходов на питание, топливо и обслуживание оборудования.
Но сообщество получает только около 50,000 батов ежегодно в государственном финансировании - сумма, которую считает недостаточной местный глава, Матхапан.
Тем не менее, их подход на основе добровольцев к предотвращению пожаров стал образцовым для других сообществ, сказал он, - помогая изменить представление о жителях Хмонг, которых часто винят в деградации лесов и "разрушительной" сельскохозяйственной деятельности.
"Мы не разрушаем лес", - сказал Матхапан. "Мы его защищаем".
ci-sjc/sco/fox
