Австралийская полиция заявила в понедельник, что застрелила беглого стрелка, разыскиваемого за убийство двух офицеров, положив конец семимесячному поиску одного из самых разыскиваемых преступников страны.
Десмонд Фриман скрылся в густой чаще в августе прошлого года после того, как застрелил двух полицейских на сельской местности в штате Виктория.
В течение последних семи месяцев сотни полицейских преследовали Фримена через гористую местность региона, направляя ресурсы на одну из самых крупных охот на преступников в истории Австралии.
"Мужчину застрелили полицейские на территории северо-востока Виктории сегодня утром в рамках операции по поиску Десмонда Фримена", - говорится в заявлении полиции Виктории, подтверждающем информацию о смерти Фримена.
Местные СМИ описывали Фримена как сторонника теорий заговора и члена так называемого движения "суверенных граждан", которое ложно считает, что не подчиняется закону.
По информации, у него были сильные навыки выживания в дикой местности, и полиция считала его вооруженным и опасным.
Более 450 полицейских были привлечены к расследованию и поиску.
"Сегодня мы не будем размышлять о потере труса", - заявило Союз полиции Виктории.
"Мы будем помнить о мужестве и отваге наших погибших сотрудников и каждого офицера, который настойчиво добивался этого результата для общества".
- Настойчивая погоня -
56-летний мужчина, известный как "Дези", открыл огонь по полицейским, когда они штурмовали его дом в небольшой деревне Порепункак в августе.
Он убил 59-летнего детектива Нила Томпсона и 35-летнего старшего констебля Вадима Де Ваарта.
Третий офицер получил ранение в нижней части тела.
Хотя причина обыска не была обнародована, полиция заявила, что в составе группы были сотрудники отдела по расследованию сексуальных преступлений и детского расследования.
Полиция считала, что Фримен мог уклониться от поймана с помощью сочувствующих местных жителей.
Они предложили вознаграждение в размере 1 миллиона австралийских долларов (685 000 долларов США) - самое крупное возможное - за информацию, помогшую задержать его.
Борясь за отмену штрафа за превышение скорости в суде Мельбурна, Фримен называл полицейских "проклятыми нацистами", "гестапо" и "террористическими бандитами", согласно судебным документам.
В Австралии действует запрет на автоматическое и полуавтоматическое оружие с 1996 года после массового расстрела в Порт-Артуре, Тасмания, в результате которого один вооруженный стрелок убил 35 человек.
sft/lb
