Версия этой статьи изначально появилась в новостной рассылке только для членов Quartz. Члены Quartz получают доступ к эксклюзивным новостным рассылкам и многому другому.Подпишитесь здесь.
Каждый источник новой генерации электроэнергии сейчас ограничен. Солнечные панели требуют кремния, который имеет свои пределы. Ветрогенераторы имеют сроки выполнения заказов, измеряемые годами. Газовые турбины находятся в ожидании. Очереди для присоединения к сети были уже долгие годы до того, как центры обработки данных искусственного интеллекта начали увеличивать спрос на энергию до уровня, который застал утилити врасплох.
Это приводит к своего рода моменту всеобщего включения для электроэнергии. Это означает, что атомная энергетика, долго считавшаяся слишком дорогой и слишком медленной, снова в игре.
Microsoft заключила сделку по перезапуску Тримайл-айленда в Пенсильвании, места крупнейшей коммерческой атомной катастрофы в Америке в 1979 году. Meta заключила соглашения с TerraPower, разработчиком реакторов, поддерживаемым Биллом Гейтсом, и Oklo, небольшим стартапом модульных реакторов, поддерживаемым Сэмом Альтманом из OpenAI, а также 20-летним соглашением о закупке электроэнергии от существующих станций в Огайо и Пенсильвании. Google поддерживает восстановление закрытой станции в Айове через сделку с NextEra Energy.
Администрация также на борту. Президент Дональд Трамп подписал указы в мае прошлого года, направленные на строительство 10 новых крупных реакторов к 2030 году, упрощение лицензирования и восстановление внутренней цепочки поставки ядерного топлива. Его заявленная цель - утроить атомную мощность США к 2050 году с примерно 100 гигаватт до 300.
В Европе взлет цен на энергию, связанный с войной в Иране, добавил давления. Председатель Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен заявила на этой неделе, что постепенное уменьшение атомной энергетики было "стратегической ошибкой". Франция, которая в прошлом году все еще получала большую часть обогащенного урана из России, настаивает на стандартизации дизайнов реакторов по всему континенту.
Проблема хайпа
Ассоциация атомной энергетики с искусственным интеллектом сделала что-то странное с ее акциями. Компании, которые не построили реактор, не получили лицензию на реактор и не заключили контракт на продажу энергии от реактора, оцениваются, как будто они уже это сделали.
Oklo, у которого нет лицензии на реактор и ни одного действующего контракта на поставку энергии, достигла рыночной капитализации примерно $26 миллиардов. NuScale Power, небольшая компания модульных реакторов, не ожидающая прибыли до 2030 года, увеличила стоимость своих акций более чем на 150% за год. Во всем секторе компании, не генерирующие доход, в совокупности оцениваются в более чем $45 миллиардов.
Пройдя через годы регуляторного процесса, TerraPower получила разрешение на строительство своего первого реактора на жидком натрии в Кеммерере, штат Вайоминг, и ей все еще нужна лицензия на эксплуатацию. Ранней датой завершения могло бы быть 2030 года, при условии отсутствия задержек для уникального дизайна.
Самые последние крупные традиционные реакторы, построенные в США, две станции в Джорджии, закончились семь лет позже и стоили примерно $35 миллиардов за пару, более чем вдвое превышая первоначальный бюджет. Westinghouse, производитель ядерных реакторов, построивший их, прошел через банкротство, строя их.
Федеральная программа, вложившая $80 миллиардов в новый раунд реакторов Westinghouse, рассчитывает на снижение затрат за счет повторного строительства одного и того же дизайна. Это сработало в других странах. Здесь это еще не сработало.
У атомной энергетики также есть свои собственные ограничения по поставкам, которые не отражены в оценках. США допустили увядание своих возможностей по обогащению урана и производству топлива на протяжении десятилетий и остаются зависимыми от иностранных источников, включая Россию, для большей части топлива. Создание этой инфраструктуры занимает годы, и многие из передовых дизайнов реакторов требуют специализированного топлива, которое еще не производится на коммерческом уровне в США.
Проблема безопасности
Пока отрасль расширяется, федеральное агентство, которое ее контролирует, сокращается. Комиссия по ядерному регулированию, лицензирующая и осуществляющая инспекции атомных электростанций страны, предлагает сократить общее количество часов инспекции на 40%, при этом инспекции по готовности к чрезвычайным ситуациям получают самый сильный удар в 56%.
Также указы президента поставили ранее независимое агентство под контроль бюджета Белого дома, давая политикам влияние на решения, которые ранее принимались техническими экспертами.
Картина рабочей силы также напряжена. Квалифицированные строители, обученные на последних крупных проектах по строительству атомных реакторов в США, в значительной степени перешли в другие секторы, и работодатели в ядерной энергетике уже сообщали о серьезных трудностях с наймом персонала до текущего расширения, с 85% работодателей в строительстве атомных электростанций, согласно опросу 2024 года, говоривших, что нахождение работников было очень или в какой-то степени сложно.
Атомные электростанции Америки работают в среднем 42 года без крупных аварий. Этот рекорд был установлен до взрывного спроса, стареющего парка станций и ослабевшего регулятора, все проблемы сразу.
Уроки из катастрофы в Фукусиме касаются не только того, что происходит, когда реакторы выходят из строя. Это о том, что происходит, когда регуляторы перестают действовать независимо. Японские суды позже выяснили, что годы сговоров между государственными надзорными органами и утилитой, управлявшей станцией, оставили проблемы безопасности без внимания до того, как землетрясение и цунами их обнаружили.
