Италии осталось одно препятствие на пути к возвращению на Чемпионат мира в лице сборной Боснии и Герцеговины, которая примет Аццурри во вторник в завершающем матче плей-офф квалификации в Зенице.
Борьба и победа над Северной Ирландией на прошлой неделе в полуфинале мало что изменили в опасениях итальянских болельщиков о возможной потере шансов на третий подряд выход на Чемпионат мира, голы Сандро Тонали и Мойзе Кеана предотвратили провальное выступление от оборачивания в новую катастрофу.
Главный тренер Дженнаро Гаттузо назвал предстоящий матч в Зенице во вторник "Эверестом" из-за огромного ожидания на его плечах возвращения Италии на крупнейший футбольный турнир мира после 12 лет отсутствия.
Для Италии приз - место в группе B на финальном этапе этим летом вместе с соучастниками Канадой, Швейцарией и Катаром, и это нечто на что может рассчитывать мощная футбольная нация, которая уступила своим конкурентам после последнего триумфа на Чемпионате мира в 2006 году.
Гаттузо заявил, что его не интересует "производительность" его игроков в матче, который пройдет на влажном и шумном стадионе Билино Полье, где в последние дни шел снег.
"Когда ты занимаешься этим делом, ты хочешь попасть в такие ночи, нет ничего лучше", - сказал Гаттузо журналистам в понедельник.
"На протяжении нашей истории мы добивались наших самых великих побед не обязательно играя лучший футбол, а выкапываясь, демонстрируя гордость и безупречное менталитет".
Но его игроки также подверглись жесткой критике за то, как они отреагировали на победу Боснии над Уэльсом в другом полуфинале по пенальти во вторник.
Группа игроков, в основном защитник Федерико Димарко, была снята на видео, как отпраздновала гол Керима Алахбеговича, забившего победный пенальти в Кардиффе.
Этот жест привел бывшего полузащитника Ромы и Ювентуса Миралема Пьянича сказать Gazetta Dello Sport, что "Босния ждет их с распростертыми объятиями".
- "Без неуважения" -
Эта контроверза даже заставила бывшего голкипера сборной Италии, победителя Чемпионата мира 1982 года, Дино Цоффа, критиковать текущую команду за то, что они усложнили себе задачу в Боснии больше чем нужно.
"Это было нечестно, потому что это только разжигает наших соперников, я бы поступил по-другому", - сказал Цофф газете Il Giornale.
Димарко вышел на связь в воскресенье, чтобы положить конец контроверзе, звезда Интера утверждая, что "он не показывал неуважение к Боснии или боснийскому народу".
"Я слышал, как люди говорят, что мы были высокомерными. Нет никаких причин для этого, мы пропустили два последних Чемпионата мира", - сказал Димарко.
Тот факт, что такое внимание уделяется настолько невинному жесту группы игроков, является эмблемой напряженности вокруг матча во вторник.
Итальянские СМИ даже предположили, что выбор Клемента Тюрпена в качестве судьи является дурным предзнаменованием, так как француз был главным арбитром в плей-офф дисастера с Северной Македонией, который лишил Италию места на Чемпионате мира 2022 года в Катаре.
Но больше чем суеверие, опасным препятствием для Италии станут опасный соперник и враждебная толпа.
Капитан Боснии Эдин Джеко продемонстрировал своим поздним равным в Кардиффе, что в возрасте 40 лет он все еще может наносить урон впереди, и его успешная карьера в Италии с Ромой и Интером также добавит к фактору страха.
Джеко может сыграть наряду с форвардом "Ред Булл Салцбург" Алахбеговичем, перспективным 18-летним, который летом присоединится к Байер Леверкузену и который ассистировал своему ветеранскому партнеру в забивании на прошлой неделе.
"Италия не станет нас недооценивать, но у них уже нет игроков вроде (Франческо) Тотти или (Алессандро) Дель Пьеро. У них есть хорошие игроки, но это другой тип игрока, чем когда-то", - сказал Джеко в понедельник.
"Это зависит от нас, чтобы показать, из чего мы сделаны. Мы играем дома поддерживаемые нашими фанатами. Италия может столкнуться с неприятностями против нас".
td-jr/nf/dmc
