Суперзвезда Леброн Джеймс предупредил в четверг, что Кевин Дюрант - не единственная угроза, на которую должны обратить внимание истощенные Лос-Анджелес Лейкерс в своем первом раунде плей-офф НБА против Хьюстон Рокетс.
Серия, которая начнется в субботу в Лос-Анджелесе, была названа возрождением их ривальства, которое уходит корнями в 2008 год и включает три столкновения в финалах НБА.
В финалах 2012 года Майами Хит Джеймса победил Оклахома-Сити Тандер Дюранта. Через пять лет "Золотые Штаты" Дюранта победили "Кливленд Кавальерс" Джеймса в серии чемпионата, повторив это достижение на следующий сезон.
Джеймс долгое время выражал свое восхищение Дюрантом, своим товарищем по двум командам, победившим на Олимпийских играх и выигравшим золотые медали.
Но 41-летний Джеймс сказал, что Лейкерс не могут пренебрегать поддержкой Дюранта.
«Мы знаем, что он глава змеи», - сказал Джеймс. - «Но это Хьюстон Рокетс, и у них есть проклятые хорошие игроки в своей команде.
«Это не просто команда КД. Это вся группа», - добавил Джеймс, назвав Алперена Сенгуна, Амена Томпсона и Джабари Смита, отметив, что «каждый, кто выходит на площадку, представляет угрозу, и мы должны быть к этому готовы».
Агрессия Рокетс может быть особенно трудной для Лейкерс в ответ на отсутствие ключевых атакующих игроков Лука Дончича и Остина Ривза из-за травм.
Дончич обратился за лечением в Европу в попытке ускорить свое возвращение после растяжения связок и Ривз также был выбывшим в конце регулярного сезона из-за повреждения мышцы прямой мышцы, и дата возвращения обоих по-прежнему неизвестна.
Главный тренер Лейкерс Джей Джей Редик признал, что это еще больше возлагает на плечи Джеймса.
«Нам понадобится, чтобы он облегчил. Нам понадобится, чтобы он забил», - сказал Редик. - «Нам понадобится, чтобы он защищал и подбирал мячи».
«Я думаю, что он понимает перед собой поставленную задачу, и он очень сосредоточен».
Дюрант, который прибыл в Хьюстон из Финикса в прошлом июле в рамках грандиозной семиблочной сделки, также принизил любые индивидуальные поединки с Джеймсом.
«Всегда здорово играть против великих игроков», - сказал Дюрант. - «Вы чувствуете их присутствие на площадке, даже если не соперничаете с ними».
«Конечно, с внешней точки зрения, для случайных людей, которые не проводят с нами каждый день, да, поединок определенно забавен. Два великих игрока, которые долгое время находятся в лиге. Но все, кто участвует в этой серии, знает, что это гораздо глубже».
bb/rcw
