На окраине штатной столицы Вирджинии, Ричмонда, раздаются звуки выстрелов. Коллин учится пользоваться огнестрельным оружием.
Полуавтоматическое оружие в руках 38-летнего мужчины - это первое, которое он когда-либо имел.
Он один из многих левых американцев, которые обращаются к оружию из-за своих опасений по поводу администрации президента Дональда Трампа - переворачивая общепринятое мнение о том, кто владеет огнестрельным оружием в Соединенных Штатах.
"Я чувствую намного большую угрозу со стороны моего правительства, чем от граждан вокруг меня", - сказал Коллин, который попросил называть его только по имени из соображений конфиденциальности.
Он сказал, что смерть Рене Гуд и Алекса Претти в Миннеаполисе, оба были смертельно ранены федеральными агентами во время массовых миграционных облав в северном городе, перевесили чашу весов для него.
"У нас есть правительство с вооруженными, по сути, частными армиями, бегающими по улицам, нападающими и стреляющими в людей. Это пугает меня намного больше, чем тот факт, что, да, есть также преступления совершаемые между людьми", - сказал он AFP.
Дискуссия о владении оружием в Соединенных Штатах напряженная - и очень политизированная.
Защитники прав на владение оружием - которые в основном придерживаются правых взглядов - представляют проблему как вопрос о личной свободе, поскольку Конституция США гарантирует право на ношение оружия.
Либералы, как правило, ставят акцент на более строгий контроль над оружием в стране, страдающей от массовых расстрелов.
Несколько известных демократов, включая бывшую законодательницу Габби Гиффордс - которая чуть не погибла, когда на нее покушался стрелок, и бывшего вице-президента Камалу Харрис, с гордостью заявили, что они владеют оружием.
После приобретения оружия Коллин и его жена Данни записались на курс, проводимый сертифицированным инструктором по обучению стрельбе из пистолета Кларой Эллиот, чей бизнес "удвоился" после избрания Трампа на второй срок президентства в Белом доме в ноябре 2024 года.
С тех пор ее курсы - ориентированные на женщин, меньшинств и ЛГБТ-сообщество, но открытые для всех - были в основном распроданы.
"У нас было невероятно много работы", - сказала Эллиот, которая на своей руке имеет большую татуировку Снежной Белоснежки... с пистолетом-пулеметом.
- 'Будь готов' -
Около десятка человек проходят курс у Эллиот, который сначала освещает основы стрельбы и безопасности с оружием, прежде чем перейти к практике на стрельбище.
Большинство студентов даже не касались оружия раньше.
Многие говорят, что заинтересовались курсом из-за текущей политической обстановки в Америке - включая облавы по иммиграции, демонтаж политики разнообразия, равенства и инклюзивности и нарастающее поляризацию общества в целом.
"В США происходит много вещей, которые вызывают тревогу", - сказала 28-летняя Кассандра, которая, как и все в классе, отказалась делиться своей фамилией. "Так что казалось хорошим быть в курсе и быть готовым".
Акеми, 30-летняя латиноамериканка, сказала, что боится "правых насильников" и не верит, что полиция защитит ее.
"Чем меньше я буду взаимодействовать с полицией, тем лучше", - сказала Акеми, которая носила защитные наушники, пока ее одноклассники стреляли в мишени, изображенные в виде льда - намек на Иммиграционную и таможенную службу (ICE).
- 'Вся спектра' -
Эллиот не одна видит увеличение бизнеса после смертельных стрельб в Миннеаполисе.
Либеральный оружейный клуб - национальная организация, которая говорит, что ее миссия заключается в том, чтобы "дать голос владеющим оружием либералам и умеренным" - говорит, что она зарегистрировала 3 000 новых запросов на обучение стрельбе в первые два месяца 2026 года, больше, чем за весь 2025 год.
Исполнительный директор Эд Гарднер говорит, что такие всплески не являются редкими после крупных политических событий или шокирующих актов насилия, таких как массовые расстрелы.
Но в отличие от прошлого, когда общественный интерес вызывался главным образом женщинами и меньшинствами, новые члены сегодня "охватывают весь спектр" - молодые и старые, из сельской и городской местности.
По мнению профессора социологии Уэйк-Форестского университета в Северной Каролине Дэвида Ямане, изменение происходит в том, что мотивирует людей приобретать оружие.
"Существует определенная обеспокоенность видом тиранического, авторитарного правительства, возможно, лишающего людей их прав, или вдохновляющего последователей лишать людей их прав", - сказал он.
ph/sst/jgc
