Поскольку война США и Израиля с Ираном сжимает мировые запасы нефти, у путешественников есть веские причины беспокоиться о стоимости и доступности авиабилетов при планировании своих поздних весенних и летних поездок.
Глава Международного энергетического агентства предупредил, что европейские страны могут столкнуться с нехваткой авиационного топлива через несколько недель, вынуждая авиакомпании континента и перевозчиков, летающих в Европу, значительно сократить рейсы. Многие авиакомпании уже повысили плату за багаж или ввели дополнительные топливные сборы, поскольку глобальная цена на авиационное топливо выросла с около $99 за баррель к концу февраля до $209 за баррель в начале апреля.
В знак того, что конфликт продолжает оказывать воздействие на путешествия, авиакомпания Air Canada заявила в пятницу, что планирует приостановить свою службу в аэропорт Джона Кеннеди в Нью-Йорке с 1 июня по 25 октября, чтобы снизить свои затраты на топливо. Другие авиакомпании, начиная от американских перевозчиков, таких как United и Delta, до Air France-KLM, SAS, Philippine Airlines и Cathay Pacific в Европе и Азии, сократили маршруты и либо увеличили цены на билеты, либо заявили, что поднимут их, если война не позволит нефти проходить через пролив Хормуз.
"Для авиакомпаний очень сложно делать прогнозы в такой среде, поэтому они будут консервативными, и поэтому вероятно, что их цены останутся повышенными на некоторое время, пока ситуация не стабилизируется", - сказал Шай Гилад, бывший капитан авиакомпании, который сейчас преподает в бизнес-школе Университета Джорджтауна.
При росте стоимости авиабилетов и сборов потребители всё еще могут принимать решения, которые определяют, сколько из их бюджета на путешествия будет потрачено на дорогу к месту назначения и обратно.
Действуйте быстро
Хотя потребители могут быть склонны дождаться окончания войны перед покупкой авиабилетов, подход "подожди и посмотри" в этом году более рискованный, говорят эксперты по путешествиям, особенно чем дольше продлится война, и чем ближе лето и другие пиковые периоды путешествий.
Предполагая, что длительное перемирие или, что еще лучше, мирное соглашение, потребуется несколько месяцев для восстановления нормального уровня производства и поставки авиационного топлива, сказал аналитик авиационной индустрии Генри Хартевелдт, президент Atmosphere Research Group.
Решение Ирана в субботу отказаться от своего решения о восстановлении пролива Хормуз и настойчивость президента Дональда Трампа в сохранении блокады США иранских портов показали нестабильность перспектив по надежному снабжению нефтью из Персидского залива и смягчению давления на цены на нефть на авиакомпании и их клиентов.
"Мой совет путешественникам заключается в следующем: если вы нашли рейс, который подходит по времени, с тарифом, который вы можете позволить, и на авиакомпанию, которую вы хотя бы терпите, бронируйте его", - сказал Хартевелдт. Но - и я не могу достаточно подчеркнуть это - не бронируйте билет эконом-класса. Это самый дешевый, но также и самый ограничительный класс билетов авиакомпании.
Помимо платы за багаж и выбор места, большинство североамериканских авиакомпаний не возвращают деньги или туристические кредиты пассажирам с билетами эконом-класса, если они не отменяют свои поездки в течение 24 часов с момента покупки. Политика может варьироваться, но тратить больше за билет стандартного класса предоставляет больше гибкости, по мнению Хартевелдта.
Предварительная оплата за возвратный билет также может оказаться выгодной, потому что если цены начнут радикально меняться, вы сможете отменить и перебронировать по более выгодной цене, сказал Гилад.
Эксперты по путешествиям говорят, что в настоящее время давние рекомендации по бронированию предлагают базовую линию для того, как заранее забронировать рейс, чтобы получить самые низкие авиабилеты: международные рейсы обычно самые дешевые примерно за два-пять месяцев, а внутренние рейсы примерно за три-шесть недель.
Бронирование в последний момент и другие ситуации, которые обычно требуют более высоких цен, вероятно, продолжат расти, сказал Гилад.
Помните, особенно если вы путешествуете на крупных авиалиниях, у них будет больше возможностей для корректировки тарифов. Если вы бронируете слишком близко к дате путешествия, вам придется заплатить больше", - сказал он. "Чем дальше вы можете забронировать, тем лучше.
Откройте ум
Путешественники, которым не нужно прибывать в определенное место в определенное время, могут легче сэкономить на авиабилетах. Изменение даты вылета или возвращения на день или два - особенно с пиковых выходных и праздников на середину недели - часто приводит к большим различиям в ценах.
Выбор другого направления также может оправдаться. Рейс из США в один европейский город может быть значительно дешевле, чем в другой. Поскольку бюджетные авиакомпании и поезда связывают большую часть Европы, и поезд, в аэропорт которого дешевле добираться, все еще обеспечивает удобный доступ к многим другим местам.
Потребители, не привязанные к определенному месту прибытия, могут использовать инструменты, такие как функция Skyscanners Explore Everywhere, чтобы искать менее дорогие варианты.
Поиск за пределами ближайшего аэропорта для вылетов также может иметь существенное значение. Крупные хабы, как правило, предлагают больше рейсов и более низкие тарифы, чем меньшие региональные аэропорты.
В некоторых случаях бронирование отдельного короткого рейса или поездки к хабу откроет доступ к более дешевому дальнему перелету - подумайте о Милуоки по сравнению с международным аэропортом О'Хара в Чикаго.
Путешествуйте легко
Придерживание ручной клади, когда это возможно, может помочь избежать более высоких сборов за регистрацию багажа, которые недавно ввели многие крупные авиакомпании США, включая Delta, American, United, Southwest и JetBlue.
Если упаковка в легкую сумку не является вариантом, планируйте заранее, потому что авиакомпании обычно берут больше за добавление багажа ближе к вылету, особенно в течение 24 часов до рейса.
Используйте свои баллы
Хотя тарифы растут, количество авиационных очков, необходимых для многих рейсов, не увеличилось в том же темпе, сказал Адам Морвиц, генеральный директор points.me, платформы поиска использования бонусных программ лояльности.
Авиакомпании все еще должны заполнить места, сказал Морвиц, и предоставление большего количества мест за меньшее количество очков - один из способов сделать это.
Клиенты, у которых недостаточно очков на обратный билет, все равно могут использовать свои бонусы для одного сегмента путешествия и освободить деньги для других путешественнических расходов.
Многие путешественники обменивают очки непосредственно через портал бронирования своих кредитных карт, где они обычно стоят около 1 цента за каждый, сказал Морвиц. Передача очков в программы лояльности авиакомпаний часто открывает значительно более выгодное предложение, потому что большинство крупных кредитных карт партнеризируются с рядом авиакомпаний.
Возьмем, к примеру, American Express, чьи очки могут быть переданы в программу Flying Blue компании Air France. Путешественники, не желающие бронировать с Air France, все равно могут использовать те очки с партнерскими авиакомпаниями, такими как Delta, сказал Морвиц.
Очки - это форма богатства, и потребители должны понимать, что эти очки увеличивают покупательскую способность", - сказал он.
Исследуйте кредитные карты для путешествий
Для тех, кто нов в области кредитных карт для путешествий, бонусы за регистрацию могут принести пользу, которую можно использовать уже в этом лете. Некоторые бонусы настолько крупные, что покрывают стоимость полета после выполнения минимального требования к тратам.
"Даже если вы собираетесь путешествовать в течение всего года, совершая одну поездку в месяц, вы все равно заработаете больше очков, просто зарегистрировавшись на карту, чем если бы вы действительно сидели на месте и летели", - сказал Морвиц.
Очки и бонусы могут накапливаться за счет повседневных расходов на продукты, рестораны и топливо. Некоторые карты включают привилегии, такие как бесплатное или дисконтированное регистрируемое багажное место.
