Оценки от Управления парков, отдыха и исторического наследия штата Нью-Йорк регулярно предполагают, что более девяти миллионов человек посещают американскую сторону водопада ежегодно.
В 2024 году оценки из кабинета губернатора Кэти Хохул показывали цифру в 9,5 миллиона.
Во время пиковых периодов путешествий, в частности в июне, данные штатного парка указывают на более чем 75 000 посетителей Ниагарского государственного парка каждый день.
Гаэлан Бейли, владелец местного проката велосипедов и скутеров Site See Rentals и музея Дардевил на Третьей улице, считает, что цифры штата нереалистичны.
Если это правда, - сказал он, - это означало бы, что десятки тысяч людей посещают Ниагарский водопад ежедневно в июне и июле.
Исходя из своего опыта владельца бизнеса на Третьей улице и оператора проката велосипедов на Олд-Фоллс-стрит возле входа в государственный парк, большинство дней, даже в летний период, для него просто не кажутся настолько загруженными.
Будет так, как игра команды Биллз здесь каждый день летом, - сказал он. - Недостаточно гостиничных номеров, парковочных мест, туалетов, мест для питания, чтобы обслуживать 70 000 человек в день. Я бы хотел, чтобы цифры были точными. Я бы хотел, чтобы сюда приезжало 9,5 миллиона человек в год, но это вообще не реалистичная цифра.
Бейли и другие члены Ассоциации бизнеса в центре Ниагарского водопада не только подвергают сомнению цифры штата, но также задают вопросы к методам подсчета посетителей штата и к тому, как эти подсчеты превращаются в постоянное сообщение: Туризм в Ниагарском водопаде, США процветает, сюда приезжают 9,5 миллиона человек, чтобы увидеть это природное чудо каждый год.
Это действительно создает искаженное представление о том, насколько хорошо справляется себя Ниагарский водопад, и это действительно такое огромное противоречие, - сказал президент ассоциации бизнеса Шон Уэбер, который также является долголетним владельцем бара и ресторана Wine on Third. Если к нам приходит столько людей, а город находится в таком тяжелом состоянии, что не так и что случилось?
Государство прячется за тем, что все хорошо, все замечательно, - добавил он. - Они позиционируют это так, будто говорят: Ну, у нас приезжают девять миллионов посетителей, значит, вы что-то делаете не так. Политики говорили мне: У нас приезжает девять миллионов человек, а вы не используете это. Ну, у нас не приезжают девять миллионов людей.
СОМНЕНИЯ В ОЦЕНКАХ
Оценки посетителей и способы их расчета давно являются темой интереса для Уэбера. Через запросы на основе свободы информации в парки штата он получил ежемесячные и годовые подсчеты, которые, как и для Бейли, вызывают у него сомнения.
И Бейли, и Уэбер считают, что одним из ключевых аргументов, противоречащих идее о том, что водопад привлекает более девяти миллионов посетителей ежегодно, являются продажи билетов на одну из самых популярных достопримечательностей региона - паром Maid of the Mist.
Данные о количестве пассажиров, полученные бизнес-ассоциацией водопада, показывают, что около 1,5 миллиона человек каждый год совершают поездку на этом символическом пароме, что означает, если верить общему числу посещений штатных парков, что примерно восемь миллионов посетителей не отправлялись на Maid of the Mist в поездках к водопаду в 2024 году.
Для Бейли это не имеет смысла.
Мы живем и умираем с этим паромом, - сказал Бейли. - Наша индустрия живет и умирает, когда этот паром выходит на воду и когда он возвращается. Существует прямая связь между посетителем, когда паром на воде, и когда его нет.
Если мы скажем, что по крайней мере 50% людей, приезжающих к водопаду, отправляются на Maid of the Mist, удвойте это число, и это будет ближе к реальности, - добавил он.
Уэбер согласен.
Сколько людей, заходящих в парк летом, отправляется на этот паром? - сказал Уэбер. - Я думаю, это по крайней мере половина, что сделало бы число туристов треми-четырьмя миллионами.
Уэбер получил еще один набор цифр, касающихся трафика через мост, которые, по его мнению, добавляются к обсуждению о том, точны ли ежемесячные и годовые цифры посещений штата. Документы, полученные Уэбером через FOIL в Ниагарской комиссии по мостовой переправе, показывают, что 2,95 миллиона транспортных средств пересекли мосты Рейнбоу, Уирлпул и Льюистон-Квинстон, соединяющие округ Ниагара с Канадой в 2024 году. Документы показывают, что число пересечений уменьшилось на 492 093 в прошлом году.
Как Гэйлли, так и Уэбер также подвергают сомнению отчетность штата, включая парки штата и кабинет Хохул, о рекордных цифрах посещаемости в дни вокруг 8 апреля 2024 года - даты полного солнечного затмения.
Хохул была среди 45 000 посетителей, которые наблюдали затмение в Ниагарском государственном парке в день, который ее кабинет описал как установление рекорда по посещаемости для системы парков штата. Кабинет Хохул сообщил, что только 8 апреля 2024 года система парков по всему штату приветствовала более 326 500 посетителей, что было описано как увеличение посещаемости на 52% по сравнению с предыдущим годом.
Уэбер предположил, что цифры затмения штата представляют собой противоречие, учитывая, что те же государственные чиновники регулярно сообщают о том, что приезжает больше людей - тысячи больше, чем 45 000 - в Ниагарский государственный парк в типичный июньский день каждый год.
В день затмения, у нас был один из самых крупных туристических дней, который мы когда-либо имели, и все же каждый день в июне мы получаем 75 000 человек? - сказал Уэбер. - Мы были забиты в баре в день затмения, но мы далеко не так забиты каждый день в июне. Я могу вам сказать это.
ПОДСЧЕТ ПОСЕТИТЕЛЕЙ
Официальные лица отслеживают посетителей Ниагарского государственного парка с помощью парковки, основанной на 842 платных местах, количестве проданных билетов на достопримечательности и подсчетах, проводимых сотрудниками. По заявлению агентства, работники не учитываются в ежедневных, ежемесячных или годовых цифрах посещаемости.
Штатные парки, в заявлении, распространенном представителем Анджело Берти, отмечают, что в Ниагарском государственном парке нет ворот, через которые проходят, и который открыт круглосуточно. Она отметила, что, поскольку государственный парк открыт для посещения в любое время и существует множество способов входа в парк, очень сложно получить точные цифры посещаемости.
Мы не можем учесть автобусы, которые высаживают людей в городе, людей, которые просто приходят и наслаждаются прогулками по тропам, не платя за парковку или не посещая достопримечательность, людей, останавливающихся в местных отелях и гуляющих, людей, припарковывающихся на городских парковках и гуляющих, - сказала она.
Берти сказала, что без ворот и билетного входа существует много неизвестных при определении количества людей, посещающих государственный парк в любой день.
Пройдите через парк летним днем, и вы увидите тысячи и тысячи людей, - сказала она. - Пройдите в зимний день, и увидите очень мало. Мы проводим аналогичные измерения в наших других парках, в которых нет платы за использование транспортного средства или достопримечательности, продающей билеты.
Берти сказала, что штатные парки не проводят исследований экономического влияния, связанного с посещаемостью парка, но сотрудничают с главным туристическим агентством округа Ниагара, Destination Niagara, которое занимается маркетингом для того, чтобы привлечь как можно больше людей в Ниагарский водопад и окружающий регион каждый год.
Берти признала, что цифры посещаемости в штатном парке остались на одном уровне в 2025 году, в то время как агентство надеется, что новые улучшения, включая Crow's Nest и новый центр приема, помогут возобновить посещаемость в этом году во благо всего сообщества.
ВЗГЛЯД ТУРИСТИЧЕСКОГО АГЕНТСТВА
Андреа Чопп, исполнительный директор туристического агентства округа Destination Niagara, признала, что нет точной науки для подсчета посетителей в штатном парке, главным образом потому, что, как отметила Берти, вокруг парка нет ворот, и людям не нужно покупать билеты для посещения.
Это методология. Это как любая другая методология, - сказала она. - Вы должны сделать все возможное на основе определенных чисел.
Если бы было какое-то идеальное решение, чтобы подсчитать каждую голову, мы бы хотели увидеть это число, - добавила она. - Я не знаю, как можно придумать это, если не оградить весь парк.
Чопп сказала, что несомненно, что тысячи людей приезжают, чтобы увидеть американскую сторону водопада, особенно летом.
Уэбер, давний владелец местного бизнеса, владеющий и управляющий многоквартирным домом The Jefferson на Rainbow Boulevard с восьмью этажами, считает, что иметь более точные цифры посещаемости имеет смысл по нескольким причинам.
Во-первых, по его словам, это позволило бы получить лучшее представление о реальном состоянии местного туристического рынка, который, как он отметил, Хохул и другие постоянно представляют как процветающий, часто опираясь на оценку числа посетителей свыше девяти миллионов человек, которую они представляют каждый год.
С точки зрения развития Уэбер аргументирует, что наличие более точных цифр посещаемости помогает в принятии решений, давая инвесторам более ясное представление о потенциальной отдаче от инвестиций, в отличие от того, чтобы строить вокруг числа, которое может не отражать реального состояния местной туристической экономики.
Я бы предложил, что многие из этих проектов, которые потерпели неудачу за годы, приезжали сюда, думая, что здесь ежегодно посещают восемь или девять миллионов человек, и через шесть месяцев или год расследований они говорили: Погодите минутку, сюда не приходит столько людей, и тогда вы видите, что происходит, - сказал Уэбер. Эти вещи не работают. Если у вас есть реальное число, люди могут принимать более обоснованные решения.
Если бы вы открывали McDonalds и думали, что сможете привлечь 100 000 человек в день, и зависели от этого числа, а затем пришли сюда и обнаружили, что здесь приходит всего 10 000 человек в день, у вас проблемы, - добавил он.
Бэйли согласен. Он также считает, что более реалистичное число поможет разработать более реалистичный план по развитию местного туристического рынка.
Это важно, потому что как можно развивать отрасль, не зная точного числа посетителей, приезжающих в место назначения? - сказал он. Единственный способ понять, развивается ли отрасль, - знать точное число. Это похоже на ведение бизнеса. Если вы не знаете, кто ваша база клиентов и сколько у вас клиентов, как вы растете? Вы должны знать это. Вы должны иметь точное число, и мы не считаем, что 9,5 миллиона - точное число на основе того, что мы видим и на основе простой математики.
ЧТО ДАЛЬШЕ?
Уэбер признает сложности подсчета посетителей в штатском парке без ворот или обязательных требований к покупке билетов для входа. Он также сказал, что предпочел бы вообще не иметь оценки, чем делать предположения, и считает, что фокусирование на четких цифрах, таких как платные поездки на Maid of the Mist или продажи еды в ресторане Top of the Falls, предложило бы более точное представление о реальном состоянии местного туристического рынка каждый год.
Я понимаю, что есть много способов входа и выхода (из штатского парка), и вы не можете быть действительно точными, но лучше сказать, что вы не знаете, чем дать нам число, которое не имеет никакого смысла, - сказал он.
Хотя он признает, что он не особый поклонник производства дополнительных отчетов государственных органов, он также открыт для идеи объединения экспертов, включая тех из бизнес-сообщества, чьи проекты живут и умирают по конкретным числам, в рамках рабочей группы, которая могла бы разработать стратегию по улучшению отслеживания посетителей Ниагарского водопада.
Мне не нравится говорить: "О, давайте сделаем еще один отчет", но кто-то должен что-то делать, - сказал он. Большинство отчетов, которые мы получаем, заказаны для того, чтобы дать кому-то ответ, который они хотят. Нам нужен кто-то, кто придет сюда и скажет нам жесткую, холодную правду. Я не думаю, что у нас когда-либо было это.
Это скорее к тому факту, что если бы к нам приходило столько людей, почему город таков, каков он есть? - добавил он. Вот в чем дело. Почему это так важно? Это важно, потому что все говорят, что они получают 9,5 миллиона человек, они должны заботиться о себе и нам не нужно больше внимания, и тем временем у нас один из самых высоких уровней бедности в штате.
