Папа Лев XIV во вторник прибыл в Экваториальную Гвинею на заключительный этап своего африканского тура, где его все более решительная защита прав человека будет внимательно отслеживаться в одном из самых закрытых государств на континенте.
Центральная африканская страна правится с 1979 года Теодоро Обианг Нгуема Мбасого, который в возрасте 83 лет является самым долго правящим немонархическим главой государства в мире.
Духовный оркестр играл, когда родившийся в США папа шагнул с самолета и прошел по красному ковру вместе с президентом, пока сотни поклонников, многие из которых были одеты в майки с изображением папы, пели религиозные песни, а вувузелы гремели.
"Визит папы в Экваториальную Гвинею - это благодать и великое благословение. Я хотел бы, чтобы папа помолился особенно за молодежь", - сказала 55-летняя Ана-Мари Софина из AFP.
Во время полета из Анголы, где он провел три дня, глава католиков мира воздал дань своему предшественнику, папе Франциску, ровно год спустя со дня его смерти.
Визит Льва следует в ног footsteps Иоанна Павла II, который 40 лет назад стал первым папой, посетившим Экваториальную Гвинею, богатую нефтью страну из двух миллионов человек, 80 процентов из которых католики, наследие испанской колонизации.
На протяжении своего африканского тура, начавшегося 13 апреля, папа критиковал тиранию и эксплуатацию, продвигая мир и социальную справедливость, меняя свой прежний сдержанный стиль на более решительный тон.
Все глаза обращены на то, будет ли этот тренд продолжаться в Экваториальной Гвинее, где его примет правительство, регулярно обвиняемое в авторитаризме и нарушениях прав человека.
Большинство оппозиционных фигур и независимых СМИ в стране, преследуемые властями, находятся в изгнании в Испании.
"Папа приезжает к лидерам страны. Его визит ничего не изменит для нас, потому что он не приезжает убедить правящий класс учитывать нашу страдальческую жизнь и наши претензии в ущерб своему обогащению за счет ресурсов страны", - сказала Анита Ойе, продавец помидоров в бывшей столице Малабо.
Большинство населения остается бедным, несмотря на один из самых высоких в Африке уровень дохода на душу населения, в частности за счет нефтяных доходов.
Власти Экваториальной Гвинеи регулярно выделяются международными НПО за системную коррупцию и репрессии оппозиции, отмеченные произвольными задержаниями и ограничениями общественных свобод.
- "Духовные перемены" -
В Малабо, расположенном на острове Биоко в заливе Гвинейского залива, по улицам вывешены гигантские портреты папы и приветственные баннеры, наряду с флагами Ватикана и Экваториальной Гвинеи.
Гимн, сочиненный в его честь, будет исполнен церковными хорами по всей стране на протяжении его визита.
Житель Малабо Хуан Рауль сказал AFP, что видит визит как возможность объединить нацию.
"Это приведет к духовным изменениям и мотивирует многих людей посещать массу", - сказал он.
Но некоторые опасаются, что народ страны придется оплатить визит папы, включая Андреса Эсоно Ондо, который возглавляет единственную одобренную оппозиционную партию страны, Схождение к социальной демократии.
Ондо опасался, что поездка приведет к еще большему страданию среди населения, вынужденного нести "экономический ущерб", о котором он предполагал, что "что-то, чего папа не хочет".
Лев выступит во вторник перед президентом, членами правительства, дипломатическим корпусом и гражданским обществом, а также представителями культурного сектора.
В среду он отправится в крепость Монгомо Обианга, чтобы провести мессу и поприветствовать студентов и учителей в технологической школе, названной в честь папы Франциска.
Затем он отправится в экономическую столицу Бата, чтобы почтить память жертв взрыва 2021 года, в результате которого погибли более 108 человек на военном полигоне, а также посетить заключенных в тюрьме Бата.
В четверг понтифик проведет большую мессу на стадионе Малабо, завершив свое бурное 11-дневное 18 000-километровое (11 200-мильное) путешествие по всей Африке.
sam-cmk-lnf/cc/phz/pdw
