Японские караси из Мачида Зельвия клянутся сохранить спокойствие в финале в неприязненной обстановке в эту субботу, пытаясь произвести сенсацию, выиграв сказочную корону чемпиона Азиатской Лиги Чемпионов.
Этот неприметный клуб из пригородов Токио, возглавляемый бывшим тренером средней школы, пробился в финал, одержав победу 1-0 над командой Шабаб Аль Ахли из ОАЭ во вторник.
Теперь им предстоит противостоять домашней толпе в Джидде, Саудовская Аравия, когда они сразятся с защищающими чемпионами Аль Ахли на стадионе Кинг Абдуллы Сити.
Это был еще один удивительный результат для Мачиды в их дебютном сезоне в топовом клубном соревновании Азии, всего лишь через десять лет после того, как они начали в нон-лиге -- полупрофессиональном -- футболе.
Клуб был основан в 1989 году и в основном играл в нон-лиге до присоединения к недавно созданной третьей дивизиону J. League в 2014 году.
Они лишь два года назад провели свой дебютный сезон в первом дивизионе Японии.
Го Курода, который провел почти три десятилетия наставляя одну из лучших школьных команд Японии, предупредил, что его команда находится в лучшей форме в нужное время.
"Это первый раз, когда Мачида Зельвия борется в Азии, и игроки выступают действительно хорошо," - сказал Курода, по данным веб-сайта Азиатской Футбольной Конфедерации.
Удивительный пробег Мачиды был построен на замечательно жесткой обороне -- это была их третья победа 1-0 подряд в раундах плей-офф.
"Игроки оставались сосредоточенными до конца, и это было замечательно," - добавил Курода.
"Сохранять ноль в воротах - наш девиз, и нам удалось это достичь, поэтому это дает нам уверенность."
Курода, который был нанят в конце 2022 года и организовал неожиданный подъем Мачиды на вершину азиатского футбола, добавил: "Атмосфера будет огромной, поэтому нам нужно сохранить спокойствие."
Гол Юки Сомы на 12-й минуте перед скудной толпой во вторник в полуфинале в Джидде был буквально достаточным.
Шабаб Аль Ахли были лишены равномерного времени из-за блестящего соло-пробега и забитого мяча Гилерме Бала, поскольку эмиратская сторона начала атаку до того, как замена в Мачиде была завершена.
Их тренер, бывший португальский интернационал Пауло Соуза, бросился вниз по коридору в возмущении, прежде чем время увеличения закончилось.
"Мы заслуживали находиться в финале, но мы не там," - сказал Соуза.
Аль Ахли забили дважды за восемь минут во втором тайме своего полуфинала в понедельник, чтобы победить другую японскую команду, Виссел Кобе, со счетом 2-1.
Английский национальный нападающий Иван Тони забил победный гол перед 44 716 зрителей на стадионе Кинг Абдуллы Сити.
Второй год подряд Джидда является местом проведения централизованной финальной серии восьми команд в континентальном премьер-футбольном турнире, переименованном в прошлом году в Азиатскую Лигу Чемпионов Элит.
bur-pst/dh
