Ист-Лансинг, Мичиган (AP) В мешке чипсов содержится удивительное количество науки.
Исследователи потратили десятилетия на разработку картофеля для производителей чипсов, который может расти в различных климатических условиях, избегать болезней и вредителей, храниться в течение месяцев и все равно обеспечивать удовлетворительный хруст. Они также следили за тенденциями среди потребителей; например, переход к упаковкам удобного размера увеличил спрос на меньшие картофельные чипсы.
Отрасль производства картофеля динамична", - сказал Дэвид Доучес, профессор Университета штата Мичиган, руководитель программы селекции и генетики картофеля. - Потребности меняются, стоимость, давления, рынки меняются. Поэтому нам нужно приспосабливаться к этому с нашими сортами.
Доучес разработал пять новых сортов картофеля для чипсов за последние 15 лет. Его последним достижением стал биоинженерный картофель, способный поддерживать правильное содержание сахара при хранении при низких температурах, что способствует предотвращению загнивания картофеля. В настоящее время он выращивает семена для коммерческих испытаний этого картофеля, который пока еще не поступил на рынок.
Работа Доучеса помогает бороться с голодом в мире; он разработал сорта, устойчивые к болезням, для фермеров в Нигерии, Кении, Руанде и Бангладеш. Но он также помогает производителям чипсов в США, благодарным потребителям и картофельной промышленности штата Мичиган на сумму 2,5 миллиарда долларов. Хотя Айдахо лидирует в производстве картофеля в США, Мичиган является крупнейшим производителем картофеля для чипсов.
В настоящее время только в США выращивают около 50 уникальных сортов картофеля для чипсов, по данным Национальной программы по чипсам, кооператива, который объединяет Университет Мичигана и еще 11 программ селекции университетов с производителями, компаниями по производству чипсов и Министерством сельского хозяйства США.
Усилия по улучшению этих сортов постоянны. Национальная программа по чипсам ежегодно оценивает около 225 новых сортов картофеля и выбирает 100 для дальнейших испытаний, - сказал Тим Рендалл, директор по производственным исследованиям в Potatoes USA, торговой группе, которая контролирует программу по чипсам.
Близкое партнерство между исследователями, фермерами и компаниями по производству картофельных чипсов необычно для продовольственной отрасли, - сказал Фил Гусмано, вице-президент по закупкам в Better Made Snack Foods, производителе чипсов в Детройте с 1930 года. Better Made тесно сотрудничал с Доучесом, когда тот разрабатывал два из используемых в настоящее время сортов компании, сказал Гусмано.
Мы могли обсудить размер профиля и различные потребности, которые делают чипс действительно вкусным, - сказал Гусмано. - И замечательно то, что они готовы выслушать нас, потому что если они создают картофель, который действительно не соответствует потребностям конечного производителя, это им не поможет.
Создание нового типа картофеля может занять до 15 лет, сказал Доучес. Простой картофель имеет удивительно сложную генетическую структуру, с четырьмя хромосомами в каждой клетке по сравнению с двумя у большинства видов, включая человека. Это делает сложнее предсказать, какие признаки унаследуют кросс-выращенные растения, сказал он.
Мы никогда не можем исправить признак и передать его следующему поколению, поэтому очень сложно найти картофель, который имеет все признаки, которые мы хотим, - сказал Доучес.
Доучес увлекся селекцией и генетикой картофеля, находясь в аспирантуре. В Мичиганском университете он сосредоточен на картофеле для чипсов, поскольку Мичиган является одним из ведущих производителей. По оценкам Совета сельскохозяйственного Мичигана, около 70% урожая картофеля штата предназначено для производства чипсов. Группа по торговле оценивает, что одна из каждых четырех упаковок чипсов, произведенных в США, содержит мичиганский картофель.
Одной из самых больших проблем в 40-летней карьере Доучеса было выращивание картофеля, который может храниться почти год, сказал он. Исторически фермеры собирали картофель, а затем хранили его в огромных кучах при температуре около 50 градусов по Фаренгейту (10 градусов Цельсия). Температуры ниже вызывают повышение уровня сахара в корнеплодах, и повышенное содержание сахара приводит к темным чипсам из картофеля. Однако более теплые условия хранения могут привести к гниению.
Ты думаешь, что они просто эти неживые объекты, но они фактически дышат и дышат, - сказал Доучес. - Когда ты это делаешь с ними, у тебя есть, скажем, двух-трехдневное окно, когда они счастливы.
Его сорт Манисти, выпущенный в 2013 году, может быть безопасно храниться до июля при температуре 45 градусов по Фаренгейту (7,2 градуса Цельсия). Его новый биоинженерный картофель можно хранить при 40 градусах по Фаренгейту (4,4 градуса Цельсия).
Гусмано сказал, что раньше Better Made закупала картофель из других штатов в течение полугода, потому что мичиганский картофель, собранный осенью, мог храниться только до февраля. Теперь компания использует новые сорта, как, например, картофель Макинак Доучеса, который можно хранить до июля и который устойчив к нескольким распространенным болезням.
Мы не перевозим картофель из всей страны, чтобы жарить его здесь, в Мичигане, - сказал Гусмано. - Вместо этого, он поставляется отсюда в часе и полете на протяжении всего года.
