В самом сердце столицы США стоит забор, украшенный 20 000 мягкими медведями, символизирующими украинских детей, которых, по словам Киева, похитила вторгшаяся Россия, в то время как идет война.
Активисты собрались в четверг с американскими законодателями у грустного дисплея, находящегося в двух шагах от Капитолия, с простой просьбой: "Приведите их домой".
"Когда вы видите масштаб... вы начинаете понимать, насколько это ужасно, и что все это время, пока мы ждем каких-то переговоров, на кону жизни детей," сказала 24-летняя украинская активистка Мария Глитен.
"Им нужно быть немедленно возвращенными, как можно скорее".
Конгрессмены Ричард Блументаль, Джейми Раскин и Майкл Макол выступили с речами о бедствии украинских пропавших детей на событии в четверг, координированном Разом для Украины в партнерстве с Американской коалицией для Украины.
"То, что делает Владимир Путин здесь, это не просто попытка захватить территорию. Он не пытается победить одну нацию," - сказал Блументаль, сенатор от демократов.
Российский лидер "пытается уничтожить народ, вот для этого он похищает детей, меняет их имена, перевоспитывает. Уничтожает их идентичность, если не самих детей - убеждает того, чтобы они никогда не выросли, говоря на своем собственном языке, зная свою собственную религию и культуру," - добавил Блументаль.
Демократ Джейми Раскин назвал действия Путина "вопиющим нарушением" прав человека, международного гуманитарного права и законов войны.
"Это военное преступление и если это сделано умышленно... это часть доказательства геноцида," - сказал Раскин.
Родственник Глитен, другой украинец Аркадий Долина, стоял поблизости с большим сине-желтым флагом, накинутым на его плечи на мероприятии.
"Абсолютно ужасно," - воскликнул 28-летний Долина, относясь к тому, что, по его словам, было огромное количество похищений с оккупированных территорий Россией с момента вторжения Украины в 2022 году.
Москва отрицает эти утверждения.
"Это продолжение вековой российской политики похищения, индоктринации детей и затем отправки их в качестве пушечного мяса для своих глупых, бесполезных жестоких войн," - сказал Долина.
В феврале президент Владимир Зеленский заявил, что 2000 украинских детей были вернуты из России и российских оккупированных территорий, но что тысячи остаются "захваченными".
В марте США объявили о создании фонда в $25 миллионов для помощи в возвращении украинских детей, за что выступала и первая леди Мелания Трамп.
Международный уголовный суд в 2023 году выдал ордер на арест Путина и его комиссара по правам детей "за военное преступление незаконной депортации" детей.
Киев говорит, что Россия их индоктринировала, вынудила многих принять российское гражданство и пыталась стереть украинскую идентичность - обвинения подтверждены показаниями украинцев, которые смогли покинуть российскую оккупацию.
pno/bar/sla/md
