В центре столицы США стоит огороженный забор, украшенный 20 000 плюшевых медведей, символизирующих украинских детей, которых, по словам Киева, похитила вторгающаяся Россия, пока идет война.
Активисты собрались в четверг у печального дисплея, находящегося буквально в двух шагах от Капитолия, с простым призывом: "Верните их домой".
"Когда вы видите этот масштаб... вы начинаете понимать, насколько это ужасно, и что все это время, пока мы ждем каких-то переговоров, на кону жизни детей", - сказала 24-летняя украинская активистка Мария Глытен.
"Их нужно вернуть немедленно, как можно скорее".
Конгрессмены Ричард Блюменталь, Джейми Раскин и Майкл Макол выступили на четверге на мероприятии, организованном Разом для Украины при поддержке Американской коалиции для Украины.
"То, что делает Владимир Путин здесь, - это не попытка забрать территорию одну. Он не пытается победить нацию одну", - сказал Блюменталь, сенатор-демократ.
"Он пытается уничтожить народ, вот цель похищения детей, смены их имен, перевоспитания. Уничтожения их идентичности, если не самих детей - обеспечения того, чтобы они никогда не выросли, говоря на своем языке, зная свою религию и культуру", - добавил Блюменталь.
Демократ Джейми Раскин назвал действия Путина "явным нарушением" прав человека, международного гуманитарного права и законов войны.
"Это военное преступление, и если оно совершено умышленно... это часть доказательств геноцида", - сказал Раскин.
Родственник Глытен, еще один украинец Аркадий Долина, стоял поблизости с большим сине-желтым флагом, который взвешивался на его плечах на мероприятии.
"Абсолютно ужасно", - воскликнул 28-летний молодой человек, относясь к тому, что, по его словам, было огромное количество похищений из оккупированных территорий Россией с момента вторжения в Украину в 2022 году.
Москва отрицает эти утверждения.
"Это продолжение вековой российской политики по похищению, индоктринации детей и отправке их в качестве пушечного мяса на борьбу в их глупые, бесполезные, жестокие войны", - сказал Долина.
В феврале президент Владимир Зеленский заявил, что 2000 украинских детей были возвращены из России и российских оккупированных территорий, но что тысячи остаются "заключенными".
В марте Соединенные Штаты объявили о создании фонда в размере 25 миллионов долларов для помощи в возвращении украинских детей, за что также выступила первая леди Мелания Трамп.
Международный уголовный суд в 2023 году выдал ордер на арест Путина и его уполномоченного по правам детей "за военное преступление незаконной депортации" детей.
Киев говорит, что Россия индоктринировала их, заставила многих принять российское гражданство и пыталась стереть из них украинскую идентичность - обвинения, подтвержденные показаниями украинцев, которым удалось покинуть российскую оккупацию.
pno/bar/sla/md
