В центре столицы США стоит огороженный забор, украшенный 20 000 мягкими медвежатами, символизирующими украинских детей, которых, по словам Киева, похитила вторгающаяся Россия, пока идет война.
Активисты провели собрание с американскими законодателями в четверг у траурного дисплея, расположенного в двух шагах от Капитолия, с простой просьбой: "Приведите их домой".
"Когда вы видите это масштабно... тогда начинаете понимать, насколько это страшно, и что все это время, пока мы ждем каких-то переговоров, на кону жизнь детей," - сказала 24-летняя украинская активистка Мария Глитен.
"Их нужно вернуть немедленно, как можно скорее".
Конгрессмены Ричард Блюменталь, Джейми Раскин и Майкл Маккаул выступили с речами о бедственном положении пропавших детей Украины на мероприятии в четверг, организованном Разом для Украины в партнерстве с Американской коалицией для Украины.
"То, что делает Владимир Путин здесь, - это не попытка забрать территорию. Он не пытается одолеть нацию в одиночку," - сказал сенатор-демократ Блюменталь.
"Он пытается уничтожить народ, в этом цель похищения детей, изменение их имен, переобразование. Уничтожение их личности, если не самих детей - убедиться, что они никогда не вырастут, говоря на своем собственном языке, зная свою религию и культуру," - добавил Блюменталь.
Демократ Джейми Раскин назвал действия Путина "явным нарушением" прав человека, международного гуманитарного права и законов войны.
"Это военное преступление, и если оно совершается умышленно... это часть доказательств геноцида," - сказал Раскин.
Родственник Глитен, украинец Аркадий Долина, стоял поблизости с большим голубым и желтым флагом, наброшенным на его плечи на мероприятии.
"Абсолютно ужасно," - воскликнул 28-летний, относясь к тому, что он назвал огромным числом похищений из оккупированных территорий Россией с момента вторжения в Украину в 2022 году.
Москва отрицает эти утверждения.
"Это продолжение столетней российской политики по похищению, индоктринации детей, а затем отправке их как пушечного мяса для борьбы в их глупых, бесполезных, жестоких войнах," - сказал Долина.
В феврале президент Владимир Зеленский заявил, что 2000 украинских детей были возвращены из России и российских оккупированных территорий, но что тысячи остаются "захваченными".
В марте Соединенные Штаты объявили о создании фонда в $25 миллионов для помощи в возвращении украинских детей, на что также высказывалась Первая леди Мелания Трамп.
Международный уголовный суд в 2023 году выдал ордер на арест Путина и его комиссара по правам детей "за военное преступление незаконной депортации" детей.
Киев говорит, что Россия их индоктринировала, вынудила многих принять гражданство России и пыталась стереть из них украинскую идентичность - обвинения подтверждены показаниями украинцев, которым удалось покинуть российскую оккупацию.
pno/bar/sla/md
